李光耀成两岸"中间人"
当时，新加坡领导人李光耀曾往来于北京与台北之间。一次，李光耀访问北京时，邓小平通过李光耀向"我在莫斯科的同学"蒋经国致以问候。
李光耀给邓小平及大陆官员介绍台湾的情势，邓小平也对李光耀及其他访客陈述如何保护各方利益、解决两岸问题的看法。邓小平说，北京绝不派官员或军队到台湾。不干预台湾的政治或"人事"问题，统一后的现状"可以维持100年"。
依据邓小平的说法，台湾可以享有"处理外交事务……签发特别护照……与其他国家签订一些协定……的特别权力"；两岸关系将是"你不吃掉我，我也不吃掉你。你不要烦我，我也不烦你，各行其是"的性质。
强硬的邓小平再次强调："除了'一个中国'的原则，大陆方面没有其他绝对的条件。所有的其他条件、方式，都可以谈判、调整。"
这是台湾从北京所获致的最有弹性的谈判起点。
蒋经国的政治改革
蒋经国听到李光耀传递的这些信息后，并不认为这些"条件"在岛内已经凝聚成为共识，所以他并不赞成立即开始两岸谈判。
1986年夏天，李光耀又到台湾访问，与蒋经国讨论大陆局势的发展。这一次，蒋经国明确告诉李光耀，对于改造台湾的政治体制，他已经有了全盘的计划和最新的想法。
1986年9月28日，135位反对派风头人物，在台北圆山大饭店举行集会，并宣布民进党成立。民进党党纲主张：台湾人民有"自决权"。
副官闻讯，跑进蒋经国卧室向他报告，他点点头，没有回应，独自沉思半个小时后，他才交代副官通知几位核心幕僚到自己的官邸开会。坐在轮椅上的蒋经国开口就说："时代在变，环境在变，潮流也在变。"他接着说，"国民党过去太骄傲、太自负，从现在起，不能再跟从前一样。"
