"他身穿黄马褂和帽子上的孔雀羽毛让人感到好笑和好奇。之后的几天里，人们越来越发现这位长者的伟大之处，自然也越发尊敬他。人们都普遍相信李鸿章的美国之旅在某种程度上对于中国具有划时代意义，是中国古老文化的一个转折点。人们也确信，如果李鸿章再年轻25岁，中国必定会获得重生。但从这样的观点中，我们也不难看出此次访问的悲剧因素，毫无疑问，此次访问也见证了中国文明的终结。为了保全国家，中国必须牺牲它古老的(政治)体系。"当时的《哈珀斯周刊》报道称，"自从法国的拉法耶特侯爵1824年访问美国之后，这个国家就再没有迎接过像李鸿章这样尊贵的客人了，即便是把威尔士亲王的那次访美算在内，这样说也毫不过分，毕竟威尔士亲王仅仅是因为出身而得显贵，而且他访美的时候还非常年轻，不过是一个友好的使者。相比之下，李鸿章大人则因为自身所取得的非凡成就而尊贵。他已年过古稀，此次作为一名特殊的使者访美，他带着世界上最年长的国家对最年轻的国家的问候。李鸿章还是我们这个国家第一次用"元老前辈"来称呼的一位贵客。出于中国人对于亡者的尊重，李鸿章对于已故的(美国前总统)格兰特将军极为崇敬，这使得他的这次访问多了一分感伤力，也毋庸置疑使得美国人心中产生了一丝慰藉。这也多少解释了为什么美国人民用热烈的欢呼、万人空巷的奇迹和热情洋溢的问候来迎接这位享有大清一品"伯爵"、太子太傅、直隶总督等各种称号的长者。李鸿章在纽约的最后一天去了布鲁克林，然后还接受了美国记者的正式采访，之后和斯特朗市长进行了官方的会谈。在布鲁克林，他对联合俱乐部很感兴趣，特别是俱乐部门前刚刚竖立的格兰特将军像。在采访中，他适机表达了对排华法案中不公之处的看法，他说从经济角度考虑，这个法案实在是不明之举，从政治角度考虑，这似乎又与这个口口声声宣称自由的国家不相符。他的言辞虽温和，但也确确实实是指责。第二天一早，他就动身去了费城，结束了纽约之旅。"
1896年9月14日，李鸿章从加拿大温哥华乘美国轮船启程回国。据说，轮船在日本横滨停泊时，李鸿章需转乘他船，日方已在岸上准备了食宿，但李鸿章"誓终身不履日地"，坚决不上岸，在船上过夜后，天明时改乘轮船招商局的"广利"号回国。这位风云人物的那一夜，想来绝不平静。
1894年8月4日《伦敦新闻画报》报道，题为《东亚战争一触即发：一艘中国运兵船上的情景》。画面左上角第一人即汉纳根。图片对高升号上清兵状态的细节刻画相当生动。
汉纳根们 甲午风云里的洋面孔
甲午战争史上著名的高升号事件中，有一张洋面孔值得铭记。
在《伦敦新闻画报》1894年8月4日这天的版面上，有这样一张图片，这是在1894年7月23日至25日之间的一天，驶往仁川的高升号运兵船飞桥上，正在向远方瞭望的有清军的两位将领、英籍船长，还有一位神秘的德国籍"私人旅客"--那位蓄络腮胡须者。他，就是被中国朋友们称作"韩大人"的冯·汉纳根。
汉纳根出身于德国军人世家，1879年从德国陆军退役后，经天津海关税务司德璀琳介绍，赴天津武备学堂任教官，后受到李鸿章赏识，担任其军事顾问，协助其筹办北洋水师，用德国技术和设备设计建造了旅顺金山炮台和威海卫炮台。
很多历史学家和日军调查报告都相信，当时以"私人名义"与1200名清军乘高升号同赴朝鲜的汉纳根，实际上是受李鸿章之托去牙山协助清军修筑炮台，准备应对即将到来的战争。1894年7月25日上午，高升号被浪速舰击沉后，汉纳根纵身跳水，独自奋力游上了丰岛，找到一只渔船辗转到了仁川港。在那里，他说服了德国军舰伊尔达号开赴丰岛营救泅水上岸的清兵，后来一艘英国的军舰也参加了营救，200多名被困在岛上的幸存官兵获救。
李鸿章对此心怀感激，授以汉纳根花翎总兵衔，入北洋水师担任总教习兼副提督。汉纳根随即参与指挥了黄海大战，身负重伤。此一役后，汉纳根向清廷陈述，认为黄海海战由于"中国海军近八年中未曾添一新船，所有近来外洋新式船炮，一概乌有，而倭之船炮，皆系簇新，是以未能制胜"。建议清政府向智利、德国、英国购买快船，聘请外国将弁水手同船来华，新旧合成一大军，并委婉要求清廷委任自己为全军水师提督。这些逆耳忠言虽被清政府倾听却未能付诸实施，汉纳根遂离开北洋海军。
但他没有离开中国，而是为清廷策划了一整套训练新式陆军的方案，这就是后来袁世凯的新军！
