"敬、惜、悲" 李鸿章的战后欧美之旅
这些120年前西方媒体对李鸿章的报道，许多都是第一次在国内披露。
他在欧洲被"盛大欢迎"，在美国更致"万人空巷"，在日本又坚辞款待留宿船舱。
他究竟是德媒法媒眼中的"神秘人"，还是美媒眼中的"尊贵长者"。
西方媒体对李鸿章的报道，多集中在甲午前30年的洋务运动，以及马关条约签订之后李鸿章斡旋于清朝外交活动。在甲午战争期间，外媒对李鸿章的关注反而很少。或许是因为西方媒体从各国利益出发，没有过多讨论李鸿章在战争中的作用与得失，更为关注的是李鸿章甚至中国对世界的影响。尤其是清朝甲午战败后，对李鸿章外交努力的评价及预测，大多充满同情，就如1901年11月16日的《插图报》在他去世时的报道中写道："可以说，他取代了总理衙门，负责处理与'蛮夷'间的政治、商贸关系，在最棘手的对外交涉中敏锐洞察、灵活斡旋，有些人直接说他狡黠，另一些人则赋予他一个优雅的绰号--'中国忠仆'。在远东，他的名字、作用、斡旋频繁地与重大国际事件紧密相连，在许多重要的协议书下方都可以找到他的签名。"
1896年7月26日法国《小日报》 报道标题是《法兰西的贵宾李鸿章总督，中国的特别使者》
120年前西方媒体与梁启超的评价在某种程度上不谋而合--"敬李鸿章之才"，"惜李鸿章之识"，"悲李鸿章之遇"。
甲午战败仅仅一年之后，1896年3月，本已因战败承担罪责而失意赋闲的李鸿章，因为朝廷"联俄抗日"的政治需求，也因为俄方的"点名要求"，被任命为清廷的访俄代表。身披黄马褂、心怀"柳暗花明"之意的李鸿章，自打踏上欧洲大陆，脚步便没有停歇，一路向西，向西。德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、英属加拿大……这次欧美之行，竟历时近七个月之久。
"李鸿章已在欧洲停留了两个多月，但他并不着急。在中国一败涂地地输给了日本之后，看上去他是希望为他的国家找到雪耻的办法。一路上，他思索、比较、评判，从出席新沙皇亚历山大二世的加冕礼开始，他接连访问了俄国、德国、比利时。现在，他已经到法国数日了。所到之处，他仔细学习西方国家的军队组织，研究最先进的武器。他在爱丽舍宫晋见了法国总统富尔，并作为嘉宾观看了法国7月14日国庆节的阅兵式。"--1896年7月19日的法国《小巴黎人》报道。
几天后的7月26日，另一份法国媒体《小日报》(见压题大图)报道说："李鸿章的心情不会太好，尤其是在最近中国和日本的战争中，他的皇帝在奖励了他一件象征着信任与荣誉的黄马褂之后，又把它剥夺了。这次李鸿章虽然是穿着黄马褂来访的，可是我们无从猜测他回国后是否还能继续穿这件衣裳。德国人一手为李鸿章组织了盛大的节目，一手紧攥着订货单，随时准备着把德国的军火、弹药和教官兜售给他。李鸿章对接待很是满意，却在下单的时候冷冰冰……在我国，他通过翻译与总统以及朝野的不少政治家进行了交流，每个与他交谈过的人都对他赞佩不已，却没有从中找到任何重要的话题。这位衣服上系着水晶扣子的大人不愿解开扣子敞开心扉……法国对所有的贵宾都会用心款待，但愿李鸿章回到中国后还能记得起我们的盛情，这事儿值得期盼，但不必去指望。"
李鸿章似乎让欧洲人"看不懂"。但在美国媒体《哈珀斯周刊》的眼里，8月底，李鸿章抵达美洲大陆后，却获得了"敞开心扉"的理解和欢迎。
