民间祭祀活动与仪式传播
与集体祭祀不同，民间祭祀活动既是一种重大的社会活动，又是民众日常消费支出的一项重要内容。广州人几乎每家都建立神楼，供神之处陈设华丽，每遇节日和重大事件，都会对神祭拜，这种供神之处粤人一般称之为醮堂。
市场上宗教迷信用品也颇受欢迎。在晚清广州街头，可以看到许多祭祀用品，如美国记者在1871年观察到广州的丧祭用品街的景观："失去亲人的人们就是在这里给死者买东西的。有纸衣服、纸拖鞋、挽联、纸钱……花圈、纸阳伞、小纸瓶等等，据说所有这些玩艺儿都将和死者一同埋葬，以便让死者带到阴间去享用。"对鬼神的迷信，使民众在祭祀用品方面的开销较为豁达。许多广州人对购买神像非常慷慨，有人借以获取暴利，"选事者往往于水滨涯矣，拾得木石颇似人形，辄称为将军，为大王，奉而神之，谓水流神。俗惑之，以为灵，香烟之绝，选事者于中而渔利焉。"
在日常生活中，祭祀体现私人空间与社会空间的结合。一般家庭内部的祭祀活动，将其与家庭的兴衰乃至个人极小的不幸结合起来。如平常小病，应不足为怪，然广州人由此联系到鬼神，"遇有疾病，不事医而事祷。贫者至弃产揭债，曾不顾惜，……所费不赀。"进行祭祀活动时，"以酒食置竹箕上，当门巷而祭曰，设鬼亦曰抛撒。或作纸人，燔之以代病者，是曰代人。师巫咒、水书符，刻无暇晷，逐鬼者合吹牛角，呜呜达旦，作鬼声。"鬼神的力量似乎超越现实，主宰着民众的生死祸福，乃至广州一般商店对鬼神笃信不疑，并按照习俗，视之为改善生活标准的特殊日期："城乡商店每逢初二、十六日，必具白肉、黄鸡以祭神。祭毕众伴享之，谓之造禡。其生意少者，亦必具肉，大率比平常菜钱加倍，如每人每餐以十文为常者，是餐则发二十文。至泥水、造木、打石三行则每月四禡，初九、廿三亦为禡期。盖工商勤俭，鱼菜多不甚丰，藉此以谋甘旨，所谓凭神觅食是也(邬庆时《南村草堂笔记》卷1)。"
可见，这种祭祀活动具有双重意义，通过祭祀，祈求生意兴隆、财源广进，同时祭祀对一般商人的节俭主义有抑止之意，利用祭祀仪式，商人及其店员可以享受到一顿美肴，对于店员而言，可以借此改善一下生活。这样，祭祀就超出了本身的意义，成为一种消费节日。在物质不太丰裕的情况下，对于肉类需求的迫切性，使民俗祭祀具有明显的食物消费的意味。至于一般人家，"则惟开年、春分、清明、闭墓、端阳、盂兰、秋分、中秋、重阳、冬至、团年以及祖先忌辰始有盛馔邬庆时《南村草堂笔记》卷1)。"可见，一般百姓也是在节日祭祀活动，才能较好地改善伙食。
节日祭祀活动与集体狂欢
节日的集体祭祀是民间自发的活动。迎神赛会，在广州民间社会具有很大的号召力，也是民间节日习俗的重要组成部分。对神的崇拜，通过物化的形式体现出来，并演化为集体娱乐方式。在这种大型的狂欢活动中，祭祀的意义似乎淡化，富人通过慷慨支出，以奢华赢得民众的羡慕，将祭祀活动作为炫耀财富的手段，祭祀消费的社会分化作用非常明显。如清人张渠所言："凡神诞，举国若狂，台阁故事，争奇斗巧。富家竟出珠玉珍宝，装饰幼童，置之彩亭；高二丈许，陆离炫目。祀神则供大爆，……历数昼夜而后已。计一会之费，可抵中人数家之产。"
每年二月二日是土地爷诞辰，城内各街道争相放炮庆祝。黄芝在《粤小记》中记载："粤俗赛神，辄放花炮，而广郡尤甚。二月二日为土地诞辰，是日，……轰轰彻耳。余少时见放花炮高至八九尺，备极精巧，有头炮、二炮、三炮之名，每一炮费至百余金，辄急夺炮首，得之以为利市三倍，甚至持械争夺。"这种奢华的仪式，是借节日祭祀仪式，来祈求个人时运和财运的来临。
另外一大祭神活动是九月华光神诞辰，其场面极为壮观，各种开销也颇为惊人。陈徽言在《南越游记》中对此有详细记述："镇街通衢建篾棚，棚高数丈，轩豁宏敞，涂以五色，皆花鸟人鱼之状。下复承以布幔，张灯施彩，中多琉璃洋物。市门各悬傀儡，造制奇巧，锦绣炫目。两旁阑干内罗列名花、珍果、珠玉、古玩，错杂繁芜，靡不工致。间数屋，则有彩轩，中奏八音，歌声达旦，往来者流连观听。自藩署直至南门，灯火辉煌，金鼓喧震。"当然，这种佞神浪费，不是单纯对神的祭祀方面的巨大开支，而是借宗教节日启动民间盛会，以文化消费的方式，吸引广大民众参与和享受。
作者：蒋建国，暨南大学新闻与传播学院教授。
