一个能深刻自省的民族，才是最有希望的民族。向海则兴，弃海则衰！中华民族伟大复兴之路亟待两岸四地乃至全世界的华人重新认识海洋，融入海洋，经略海洋。
福州的8月下旬仍然炎热，气温超过35摄氏度。站在马尾船政一号船坞遗址，只看到马江对岸，山脚下造起了两幢拔地而起的高层民宅。无法想象，这一并不宽阔的江面竟然是中国近代海军首战之地，也是其第一次折戟沉沙几乎全军覆没之所。
1884年8月23日下午，也是在这样一个炎热的夏季，仅仅经过半个小时的战斗，法国远东舰队10艘战舰就大获全胜，战果是击沉、击毁福建水师军舰11艘、运输船19艘，打死官兵521人，打伤150人，下落不明者51人。法军仅死5人，伤27人，装备方面有2艘鱼雷艇受重伤，其余为轻伤。传说中的法国人将要占领福州城，并未成真。
马江海战场景图，此图源于法国国家图书馆。
经过此战，法军实现了战前意图--封锁台海，占领澎湖，北上威胁北京清廷，重启中法谈判。由于马江海战之败，清廷不仅更加重视海防，甚至开始斥巨资购买西洋战舰，筹组在世界上也堪称规模巨大的北洋舰队。而日后的日本海军名将东乡平八郎于马江战后不久参访法舰，并随法国舰队前往基隆、厦门等地考察战况。十年以后，一场真正在海上搏杀的铁甲舰大海战，于中日两国间展开了。那是中国近代海军的更大、更屈辱的一段悲怆。
今年8月23日，由中国华艺广播公司主办的"纪念马江海战130周年--海权意识与民族复兴"研讨会在福州马尾举行，二十余位来自中国大陆、台湾、香港与澳门的学者汇聚一堂，反思马江海战，并就如何加强当代中国的海权意识进行讨论。研讨会现场所在的酒店，在当年系马江的江面，如今已经成陆。一百多年的沧桑，埋没了当年战争的细节。而如今需要反思的，却不仅只有细节。"站在马江闽江的入海口，心里无限感慨。这是历史现场，福州船政学堂是中国海军的发源地。我们以何心情来纪念它呢？"台湾成功大学教授林德政说，"好在中国海军如今站起来了，有庞大的舰队，有航母。先烈、先贤的努力，终见成果。"
弱国心态
"彼若不动，我亦不发"， "无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜犹斩"，这是福建军务会办张佩纶等人对福建水师下的死命令。
当法国远东舰队司令孤拔(A.A.P。库贝)率舰6艘侵入福建马尾港时，哪怕已停泊于罗星塔附近水面，哪怕其已伺机攻击清军军舰，清军将士依然恪守军令不首先开火。在马江战后，有人测算潮汐关系，认为假若在8月23日上午涨潮时中方首先开火，将很有可能战胜法国远东舰队。因为福建水师军舰处于马江上游，法国军舰处于下游。当时双方的主力舰皆以木壳巡洋舰为主，其主力大炮安装在舰首。涨潮时，船头指向下游，此时福建水师主力大炮指向法国军舰舰尾，而法舰舰尾并没有主力大炮，此时火力中方占优，胜算很大。然而，即便到了日上三竿的上午10时，闽浙总督何璟接到法方送来的战书，称4小时后向中国开战，而何璟竟然对福建水师官兵封锁此消息，仍不准请战官兵"轻举妄动"。据称，何璟大人如鸵鸟一般埋头幻想法军的"最后通牒"只是空头恫吓。可到了下午落潮时，船头指向上游，福建水师的舰尾位于法舰的舰首前方。法国人的机会已到，其远东舰队舰炮齐发，实打实的炮弹落在了中国舰只上，落在了岸防阵地上。福建水师官兵虽奋勇还击，却也只有挨揍的份了。
冤枉不冤枉？可惜不可惜？窝囊不窝囊？
"这是典型的弱国心态！看似冤枉、可惜、窝囊，却很合理。"在著名军事学者倪乐雄眼里，福建水师的全军覆没，是农耕民族小农经济养活的看家护院型舰队的宿命。倪乐雄告诉《新民周刊》记者："表面看，这是'先发制人'的制胜机会与'不打第一枪'的伦理道义之间的抉择，似乎福建水师乃至清廷为了占据道德制高点，而放弃了转瞬即逝的战术火力优势。而实际上，马江之败，仍败在弱国心态上--首先开枪，怕打不过敌人，还丧失了道德制高点；不打第一枪，却迎来更迅速的战败。"而在19世纪的丛林法则中，战败者又捞得回多少"道德"加分呢？战败者要向战胜者赔礼道歉乃至割地赔款，在明面账的所谓"道义"上，铁定仍是输家！按照张佩纶自己的总结--"澶渊之德不成，街亭之败难振，命也！"
倪乐雄说："马江之战过去130年了，然而其对于今世仍有启示！在以高科技、高杀伤力武器为主导的现代战争中，'先发制人'往往能对整个战争产生更大的影响。尤其是在核战争中，面对具有毁灭性打击能力的核武器，后发者到底有多大的二次核打击能力呢？"
在反思马江之战，乃至1883年至1885年整个中法战争后，倪乐雄认为，中法两国当时都是二流国家、残废国家。中国在鸦片战争、第二次鸦片战争中败于英国；法国则在1870年代的普法战争中败于普鲁士，而普鲁士的幕后支持者中，就有英国。中法两国在国防战略上面临许多相似的问题--都是大陆国家，又都面朝大海。中国经历了1875年的海防与塞防之争。作为农耕民族，对土地格外珍视的中国，在中法战争的陆上较量中，对法军取得了不俗的战果。由此奠定了中国百年对外抗战的模式--海权丧失，敌人进入大陆腹地。比如抗日战争，中国三分之二的军队战败，在武汉一线，中日双方战术火力达到平衡，日本无法再侵入更深。
晚清中国经济并不依赖于海外贸易，这直接导致了海军无非是配合岸炮近岸防御者。即便是后来规模实力超过福建水师数倍的北洋舰队，也无非为清政府看家护院之辈。在中法战争史专家、广西师范大学教授黄振南看来，福建水师败于法军，实则败于海权意识不清晰。"清朝水师，有内河、外海之分。清初，沿海各省水师，仅为防卫海口、缉捕海盗之用。所谓'防卫海口'，当然就没有维护海口以外多少海里主权的明确含义，'缉捕海盗'也主要对内。"黄振南告诉《新民周刊》，"而法国人的海权意识，其实就是霸权意识。因有强大的海军支撑，从欧洲到非洲、亚洲，肆意扰掠。当时法国不甘心当老二，拼命追赶有'日不落帝国'之称的海上老大英国。"
