1950年7月24日，格达活佛到达昌都会见了总管拉鲁，他劝说拉鲁，"中国共产党反正都要解放西藏，因此宁愿采取和平的方式而不应诉诸武力。如果拉萨政府企图与共产党抗争，那不但会造成生灵涂炭，而且还会导致佛教和寺院的毁灭。"他带来了共产党提出的三点和平建议：1．西藏必须承认其为中国的一部分。2．西藏与印度、尼泊尔、不丹等国的边境地区必须部署人民解放军。3．西藏必须断绝同帝国主义国家的一切联系。格达对拉鲁说，如果西藏接受这些和平建议，解放军就没有必要进军西藏，西藏的政教合一制度就能得以维持。拉鲁把这些和平建议提交给了拉萨当局，拉萨方面回复说"可以考虑这些建议"。
8月22日，格达活佛突然去世。多数人认为他是被毒死的，也有人说格达活佛是被当时驻昌都的英国无线电报务员福特杀害的。无论如何，格达活佛的死阻断了双方的谈判，也坚定了中央军委发动昌都战役的决心。
阿沛· 阿旺晋美就任昌都总管
正当这个战和难定的关键时刻，拉萨当局委派阿沛为昌都总管，接替拉鲁。阿沛的态度在他前往昌都途中对所遇到的官员发表的言论中有所反映。据功德林喇章的一位官员回忆，阿沛曾对他说，"西藏斗不过中国共产党，因为汉人拥有最新式的武器装备和训练有素、身经百战的官兵。""他确信设法进行谈判、达成和平的解决办法要比武力对抗好得多"。
