同时，美国希望通过假日本之手进一步打开中国的大门。尽管自鸦片战争以来，通过一系列不平等条约，包括美国在内的列强获得了开放通商口岸、传教、领事裁判权和最惠国待遇等一系列特权，但中国大门并没有完全洞开，清朝政府仍未允许外国完全自由贸易和在华进行投资。因此，美国政府认为有必要通过日本之手，进一步削弱清朝政府，为美国扩大对华贸易和投资扫除障碍。1894年10月23日，美国驻华公使田贝建议美国政府不要接受清政府的和谈请求，明确表示在中国军队被日本逐出朝鲜之后即结束战争不符合美国的利益，应让战争继续进行，直到中国败北再进行干涉。
为实现在中国开矿、修建铁路等投资活动，担任李鸿章英文秘书的美国人毕德格和美国商人威尔逊在甲午战争爆发后，甚至直接运动美国前国务卿科士达、美国驻日参赞史蒂芬斯和美国驻华公使田贝等鼓动日本政府攻占北京，推翻清朝政府，日、美联手拥戴李鸿章为中国新的统治者，他们的一个重要理由便是清朝政府拒绝改革，妨碍中国市场的发展，阻止修建铁路，允许欧洲人控制中国，影响美国的商业利益和影响力。当时美国国内舆论也公开表示，希望借日本之手，进一步打开中国的门户，指出中日战争"一旦结束，东方贸易对于美国将具有日益增长的重大意义"。此外，美国人认为中国被日本打败还可为扩大美国在华传教事业提供方便。《世界传教评论》杂志中的一篇文章就认为，中国战败将会"为基督教势力进入中国开辟了一条捷径"。
