在古代军事历史爱好者的圈子里面，汉代兵器制造似乎并不是一个最热门的选题，跟汉代军事史相比，前有多彩纷呈百花齐放的春秋战国，后有三国至魏晋都是席卷整个中国并且长时间全地域的广阔战争长卷，而汉朝军事热点似乎就只有汉匈战争，其实汉代兵器制造和性能也是一个不容也不应被忽视的重要环节。
汉代陵墓中的冷兵器可谓随葬之冠 资料凭据丰富
汉代兵器出土不仅质量高而且规模庞大，经常一个汉墓就出上千件兵器。如山东临淄的齐王刘襄墓一次即出土兵器2400多件，并且种类基本涵盖汉代所有兵器种类，中山靖王刘胜墓也一次出土武器数百件，还有汉长安武库第一遗址和第七遗址，也都是一次就出土武器一千多件。
值得注意的是，汉代平民墓葬同样有丰富的兵器随葬品，如洛阳烧沟汉墓群和洛阳西郊汉墓群都是平民墓，却也分别出土武器上百件，并且以上都还没有算上数量庞大的出土铠甲，否则就更多了。汉代墓葬兵器出土数量之多种类之繁也为我们今天能够研究汉代武器军事提供了丰富的依据，这使得我们看汉代兵器的时候几乎可以抛开语焉不详的文字史料而专注于对实物资料的研究，这无疑是种奢侈的幸福。因此本文重点也主要是针对汉代考古资料进行阐述。
继承还是革新？大跃进中的汉代军事装备
秦汉之交到汉初的军事装备现状是：青铜兵器装备仍旧占据我国兵器主力，如前述齐王刘襄墓中铁兵器为410件，而铜兵器多达1904件。在世界范围已普遍进入钢铁兵器时代的背景情况下落后于各大主流文明。但短短六十多年后的满城中山靖王刘胜墓(前165年-前113年)，随葬品中的铁兵器数量就已经明显超过了铜兵器，如铜剑3件，铁剑9件，铜镞70件而铁镞371件。再到汉长安武库，上千件的铁兵器相比下，铜兵仅为个位数。
铁兵器的迅速普及也反映在平民墓葬之中，前述洛阳西郊汉墓群中，217座汉墓中铜兵器仅三件，而铁兵器多达数百件。此墓葬群断代为西汉中期到东汉时期。可见从汉初到西汉中期已基本完成青铜到铁器时代的转变。不到一百年之间就完成了铜铁时代的更替，这一速度在世界范围内都是绝无仅有的，堪称中国古代军事装备的一次大跃进！
