严嵩是明代权臣，从嘉靖二十一年至嘉靖四十一年，盘踞津要，"窃政二十年，溺信恶子，流毒天下，人咸指目为奸臣"。（《明史·严嵩传》）而御史 对他的弹劾可谓前仆后继。从嘉靖十六年，严嵩还没有入阁开始，御史桑乔就弹劾严嵩"上负国恩，下乘舆望"；嘉靖十九年，御史谢瑜弹劾严嵩"矫饰浮词，欺罔 君上，箝制言官"；到御史邹应龙扳倒严嵩时，前面共有十位御史或给事中弹劾过严嵩，但都没有好下场，不是被贬、除名、下狱，就是被廷杖打死。对此，连修 《明史》的人都不得不说："当世宗之代，何直臣多欤！重者显戮，次乃长系，最幸者得贬斥，未有苟全者。然主威愈震，而士气不衰，处之泰然，足使顽懦知所兴 起，斯百余年培养之效也。"
后来，严嵩与徐阶互斗，严嵩斗不过徐阶，明世宗越来越倚重徐阶，将严嵩冷落一边，徐阶将严嵩败相渐露的信息透露给御史邹应龙。邹应龙冒险上疏弹劾严嵩父子贪贿误国，明世宗下诏逮捕严世蕃，以"纵爱逆子，辜负圣恩"之过，将严嵩革职，令其回乡。
最后，御史林润弹劾严嵩之子严世蕃，说他勾结倭寇、图谋造反，明世宗震怒，将严世蕃处斩，严嵩削职为民，所有家产被抄没--一代权臣终被扳倒。
