清廷既想维护宗主关系、又想"以夷制夷"，这一思路在建立条约体系的过程中并不顺利，美国坚决反对在条约中加入"朝鲜是中国属国，但内政自主"的条款。无奈之下，只能采取变通做法，在条约签订之后，以朝鲜国王的名义给美国总统发送照会，声明"属国自主"的内容，但这样的单方面声明，其在国际法中的地位和效力大成问题。
"壬午兵变"起义士兵与日本人交战情景
1882年的"壬午兵变"中，大清出兵"维和"，将侵夺了国王权力的大院君逮捕回天津软禁。从此，中国开始在朝驻军，重申"朝鲜永列藩封"，获得领事裁判权和海关监管权，帮助朝鲜训练新军、开展"洋务运动"，加强了宗主国的权力。中国还像列强一样，在仁川等港口城市设立租界，大批华商开始进入朝鲜。随军驻扎朝鲜的张謇，提出了《朝鲜善后六策》，主张废除朝鲜王国，设置郡县，纳入中国版图；朝鲜大院君也秘密建议，中国应效仿元朝，在朝鲜设行省、派监国。李鸿章看了张謇的建议，痛斥其"多事"。
最终中国依然采用将朝鲜问题国际化、中立化的"和平发展"政策，吞噬了自己本来充裕的外交回旋余地。
