人们常常因为甲午战争中的失利而用暗淡的目光去审视北洋水师，然而到历史的长河中寻觅，会发现这支中国海防舰队曾经充分地发挥过自己的作用，北洋水师曾有轻松歼灭日本海军的机会。
北洋水师的"超勇""扬威"号在当时十分先进，如果清军的情报工作更好一些，可能会轻松歼灭日本海军
北洋水师的"超勇""扬威"号
五件法宝护身，战斗力极强
从1882年开始，中国和日本围绕朝鲜半岛展开了三次交锋，在1882年和1884年，中国曾两次挫败日本控制朝鲜半岛的野心。特别是1882年的"壬午兵变"中，刚建立、主力仅两艘巡洋舰的北洋水师，其实有机会轻松歼灭日本海军舰队。
"壬午兵变"是由朝鲜内部变革派与保守派，亲日派与亲清派的矛盾产生的。7月23日，在保守派支持下，部分朝鲜军队发动兵变，虽一度控制政府，但因为实力和时机的问题无法完全控制局面，朝鲜半岛一时陷入混乱。日本乘机介入，调动舰队前往汉城(今首尔)，试图火中取栗。而中国闻讯反应也十分迅速，立即调动北洋水师组成编队开赴朝鲜平叛，稳定局势。8月16日，日本原驻朝公使花房义质率先遣支队一千五百余人到达汉城，17日，清军庆字六营淮军共计三千余人从驻地登州上船，在名将吴长庆率领下亦开赴朝鲜平乱。北洋水师提督丁汝昌率"超勇""扬威""威远"三舰护航，在仁川与来犯日本舰队对峙。
这次中日在朝鲜的争端中，日本海军计划向朝鲜水域出动的舰只分为三批，8月8日，第一艘出动的日舰"金刚"号进抵仁川港，12日，"比睿""天城""磐城""清辉"等共七舰到达朝鲜外海。同时，日本海军战斗力最强的装甲舰"扶桑"号已经在日本品川港枕戈待命。
