柳宗元反对封禅
所谓封禅，最早源之战国时齐鲁，当时有些儒者认为五岳中泰山最高，帝王应去祭祀。在泰山上筑坛祭天曰"封"；在泰山下梁父山辟场祭地曰"禅"。自秦始皇以后，相传有七十二位帝王做过封禅。司马迁《史记》有《封禅书》。封禅是封建社会的国家大典，张扬君权神授的天命论，它是神圣不可冒犯的，而柳宗元却公然反对封禅。宋人范租禹著《唐鉴》说："经唐之世，唯柳宗元以封禅为非。"柳宗元说汉武帝封禅，虽然起了一个堂皇的名字，可没见儒家经典《尚书》里记载先圣做过这种事，显然说这是荒谬的。
韩愈在贬放潮州时，为取悦宪宗，曾极力劝其封禅。宪宗曾对左右说，还是韩愈对我好啊！柳宗元为文不知象韩愈那样顺情取媚，反而逆着宪宗说些他不爱听和忌讳的话。柳宗元列举高祖太宗直至德宗﹑顺宗'十圣'，却不提和突出当朝天子宪宗，这是不能容忍的。柳宗元写这样的文章，虽自谓'一明大道'，但在当朝天子看来，却未免离经叛道，而且是罪不可赦的。虽然没见史料记载宪宗读《贞符》的情形，可从柳宗元独自一人一直被贬死在蛮地小州还是可以猜想到其中一二的。
历史上，大思想家往往都是离经叛道的，因与当时社会格格不入，其行为就显的愚不可及，自然不会为那社会所接受和容忍。可像柳宗元这样到死也梗着脖子认死理，这在历史上更是少见的。蕫仲舒不可谓不执拗，可他因"天人感应"说得罪了汉武帝，听说要杀他，就再也没声音了。柳宗元不会这样，不然我们今人就无幸看到那些震耳发聩的文字和思想了。伟大的思想家在常人看来有时很愚很痴，以至付出鲜血和生命的代价。柳宗元知道自己这样做的后果，他《贞符》序引里说：只要"一明大道"于人世，我死而无憾。读来多少有些悲壮。《贞符》里阐明的大道正如柳宗元所愿一直在后世传留着，这应是对先哲最好的慰藉吧！
柳宗元的朴素辩证法思想
世上许多事，往往都具有两面性；好坏也是这样，不但是相对的，还会相互转化。可一般人往往看不清这样的道理，一味讲黑白分明，遭惑受害就在所难免。其实古人早就知道这些辩证的道理，《老子》说："祸兮福所倚，福兮祸所伏。"这是说福祸相系，各有你我，相互依存，又相互转化。事情都不是绝对的，如贫者未必皆贤，富者未必皆不肖，然而世俗社会经常却不这样看人待物。
当时有个进士王参元，是柳宗元的朋友，人很有才华，京城人说他家聚敛大量钱财，避讳不敢称道他的善行，因此公道难明，一直遭世人嫌疑。搬弄是非的人，更是张口闭口说他家得大贿赂。后来，柳宗元在永州听说王参元家遭大火，一切荡然无存，"大喜"，写信向他称贺。清代吴楚材﹑吴调侯《古文观止》卷九说："闻失火而贺，大是奇事。"贺人家受难，这太反常理了，柳宗元好似不近人情。可细闻其说，又在情理中。柳宗元说王参元家被大火烧成灰烬，事情一切都看清楚了，你才能得显不会再受诬陷了。我和你是交往了十几年的"相知"，却不如大火一夕为你洗清了荣誉。你重获新生，怎能不高兴呢？
《敌戒》是柳宗元朴素辩证法思想的代表作，历来评家称其为箴言篇第一。全篇一百四十四字，字精句练，析理透辟，行文风彩，又堪称短篇之杰作。此文反常人思维，以"敌戒"警世。柳宗元说；人都知道敌人是仇恨，而不知到敌人存的好处；人都知到敌人存在的害处，却不知道它有利的一面。秦有六国，兢兢以强；六国既除，骄傲自满就灭亡了。春秋时晋国大夫范文子在晋国打败楚国时，却说"外宁必有内忧"，要晋历公警惕。鲁国孟孙憎恶臧孙，可孟孙死后，臧孙痛哭，说孟孙是良药，他死了，自己就离败亡不远了。为此，柳宗元说："敌存灭祸，敌去召过。"可今人却"敌存而惧，敌去而舞"，不能居安思危，这会招大祸的。柳宗元说：人平时注意身体保养能长寿，而自夸不在意会暴死。其实古人辩证思想非常丰富，如：大必起于小，多必起于少；千丈之堤，以螻蚁之穴溃；有尺之室，以突隙之烟焚。这些思想和柳宗元《敌戒》篇一样，不但千百年不朽，还会一直让后人受益下去。
