美国《百科全书》关于郑和的家世有简明清晰的介绍：15世纪初期的中国将领郑和，几乎于葡萄牙人乘船绕过非洲抵达印度一百年前，就率领海军对印度洋做过七次远征。郑和为一名去麦加朝圣过的伊斯兰教徒(马)哈只之子，约在1371年生于云南省昆明，取名马三保。郑和家自称为一名早期蒙古的云南统辖的后代，并系布哈拉国王穆罕默德的后裔。马姓一个起源来自中文对穆罕默德的音译。
如此看来，中外学者在这一点上是不谋而合的，或者说是有共识的，郑和是赛典赤的后裔，父亲马哈只曾经朝圣麦加。永乐皇帝任命他领导下西洋的壮举，访问印度洋、阿拉伯、东非各国，是很有政治眼光的决策。
