很有意思的是，与道衍和尚姚广孝一样成为永乐皇帝亲信的袁姓相士，写了一本《古今识鉴》，其中有郑和身材举止的描写："身长九尺，腰大十围，四岳峻而鼻小"，"行如虎步，声音洪亮"。这是亲历者的目击，绝非道听途说之词。这一点，酷似乃父-"魁岸奇伟"。
这样的长相，与他们的家世颇有关系。几十年来，现代史家根据马哈只墓碑、《郑和家谱》、《赛典赤家谱》的考证，马哈只、马三保父子，是元朝政治家、中亚布哈拉贵族赛典赤·赡思丁的后裔，也就是说，郑和是赛典赤的六世孙。那么，赛典赤何许人也？
《元史·赛典赤赡思丁传》说："赛典赤赡思丁，一名乌马尔，回回人，别庵伯尔之裔，其国言赛典赤，犹华言贵族也。"这里所说的"回回人"，在元朝特指信奉伊斯兰教的阿拉伯人，是仅次于国族(蒙古)的"色目人"之一。《元史》素称难读，参杂了各种语言，据精通阿拉伯语言的专家解释，赛典赤意为"尊贵的圣裔"，赡思丁意为"宗教的太阳"，乌马尔意为"长寿"，别庵伯尔意为领袖，"别庵伯尔之裔"专指伊斯兰教先知穆罕默德的后裔。如此说来，郑和应该是穆罕默德后裔的后裔。这种情况，在今天看来似乎不可思议，在当时却是司空见惯的。蒙古三次西征，建立了横跨亚欧大陆的大蒙古国，中外交往盛极一时，出现了前所未有的民族大融合，赛典赤·赡思丁成为元朝的咸阳王，并不离奇。
