到了后期，黄巢实力增强，注意自身形象，打下长安后宣传："黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。"刚开始时义军看到穷人，还施舍财物，但这只不过是暂时现象。农民军通过先前的抢掠已经变得极为富有了，几天之后，起义军花完钱财，故态复萌。当时黄巢忙于登基，而许多部下迟迟得不到封赏，于是义军将士变成了明火执仗的强盗，在长安街头杀人越货，"各出大掠，杀人满街"。
这些过去的受压迫者尤其憎恨唐朝官吏，"得者皆杀之"，义军还疯狂抢掠豪族财产，美其名曰"淘物"，并勒令富室之人不准穿鞋，一律赤足行走。起义军攻长安时，诗人韦庄因应试正留在城中，耳闻目见都城惨象，写下《秦妇吟》："华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半"；"内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨"。
然而长安还不是破坏最大的城市，最严重的暴行发生在广州。由于北方的官军势力强大，黄巢曾一度转战到唐王朝统治薄弱的南方地区，乾符六年(879)9月，起义军攻克广州。这伙山东农民军到达广州的港口后，顿时惊呆了。这里车水马龙，繁华富庶，而且有着多彩的外夷文化，阿拉伯、波斯等穆斯林众多。
黄巢连番血战，粮草早已殆尽，见此景象，开始一番新的抢掠。军队见人就杀，看到值钱的就抢来，把船上的货物全部收缴，不值钱的便一把火烧掉。一时间尸体堆积如山，海水都被染成了红色。广州屠城事件在《新唐书》和《旧唐书》里是没有的，只有在外邦人写的史书里记了下来。根据阿拉伯的苏莱曼所作《中国印度见闻录》，估计有十二万外国商人被杀，其中包括回教徒、基督教徒、犹太人。
自黄巢之后，明末农民军的抢掠手段到达一个新的高峰。李自成、张献忠等义军在早期作战也是学习黄巢，每过一地，钱、粮、人口一并掠走，经常号称几十万大军，实际上就是几十万被裹挟的百姓而已。
到了西安建立大顺政权时，他仿照明朝六部，设立了兵、户、刑、礼、吏、工"六政府"，但在史书中，根本查不到李闯政权的财政记录，只有各种抢。
"贼大宴关中缙绅，出秦府金银器皿分与之，谓曰：'饷乏，公等皆墨吏多金，宜各出之以助军需。'且令左右露刃胁之。皆战栗署诺惟谨。"
"责渭南南氏饷一百六十万，礼部尚书南企仲遇害，南家的儿子、侄子都被炮烙而死。"
