美国经济增长和军费控制的双重不力带来巨大的预算压力，作为一个成本优先的大型武器研制项目，B-21规定目标单价为5.5亿美元，因此不能放手追求先进技术。F-35的成本优先原则在不小程度上决定了F-35的技术先进程度，比如说，从一开始就不考虑超巡和超机动正是出于降低风险和单价的考虑。B-21的成本优先原则最终将产生什么样的轰炸机，现在还不清楚，但美国的军事需要、对战场的预测和未来军事战略决定了B-21的基本设计。
美国的X-51高超音速飞行器
出于成本拉动原则，B-21在基本平台层面上不会采用革命性的先进技术，这是与B-52、B-1和B-2完全不同的。B-52在诞生的时候，喷气式洲际轰炸机是航空科技的绝对前沿。B-1采用变后掠翼，可以在高空达到M2以上的速度（这个要求后来放弃），也可以在超低空以高亚音速突防（这后来成为主要要求），在F-111那样的战术飞机刚做到变后掠翼的时候，这也是领先科技。B-2的无尾飞翼和隐身技术再次开创了航空科技的新境界，至今形形色色的无尾飞翼无人机依然在不同程度上可以看作缩小的B-2。但至少就公开的B-21想象图而言，B-21的气动设计似乎与B-2没有代差级的区别。
根据公开文献，美国对于下一代轰炸机的预研已经有一段时间了，基本上分为两大技术路线：高超音速和高度隐身。
