冷战时期苏联和中国的军用飞机都没有绰号，只有正式型号，这给了北约国家以可乘之机，以美国为首的北约国家为苏联和中国的军事装备特地发明了一套命名规则，这是因为当时苏联和中国的很多武器型号名称高度保密，或者同时拥有好几个型号，如前苏联武器弹药就同时有设计局代号，武器系统代号，武器型号，工程代号，工厂代号，对外型号等等，经常把北约的情报军官搞的晕头转向，为了统一便捷，北约国家开始自己重新命名，由于掌握国际话语权，这些战机和武器装备的北约代号反而大行其道，被人们记住并广泛传播，以至于很多人认为这些绰号是苏联和中国自己命名的。
北约对中国战机的命名规律，是以装备用途的第一个字母，翻字典找出一个对应的单词，作为该战机的绰号。例如战斗机使用字母"F"开头，轰炸机使用字母"B"，直升机使用"H"，其他飞机使用"M"。多为敌人，这些 名词绝不会是什么"高大上"的命名，大多数是贬低性和负能量的名词。例如：
歼-5歼击机，仿制苏联的米格-17，代号同为"Fresco"(壁画)
歼-6歼击机，仿制苏联的米格-19，代号同为"Farmer"(农夫)
歼-7歼击机，仿制苏联的米格-21，代号同为"Fishbed"(鱼窝)
歼-8系列歼击机，中国自行研制，北约代号为"Finback"(长须鲸)，其中两侧进气道的歼-8B系列战机的北约名称为Finback-B。长须鲸是世界现存体型第二大的动物，歼8战机被命名为长须鲸是因为长达21米的机长。
歼轰-7歼击轰炸机，北约代号"Flounder"(比目鱼)。
进口的苏-27，苏-30MKK，以及国产化的歼-11A/B，都沿用俄制苏-27的代号"Flanker"(侧卫)
歼-10歼击机，北约代号"Firefly"(萤火虫)
歼-15舰载战斗机，北约代号"Flying Shark"(飞鲨)
歼-20战斗机，北约代号"Fire Tooth"(火焰牙)
强-5强击机，北约代号"Fantan"（番摊），据说是一种广东的赌博游戏。
轰-5轰炸机，北约代号"Beagle"(小猎犬)，也曾用"Butcher"(屠夫)
轰-6轰炸机，TU-16，北约代号"Badger"(獾)
运-8运输机，AN-12，北约代号"Cub"(幼狐)
运-7运输机，AN-24，北约代号"Coke"(焦炭)
