世界各国的军用航空器，除了正式的型号编号，还各自有着一个独特的名称，或者叫"绰号"，各国都是根据各自的习惯和特殊规定来进行的。例如美国军用飞机的正式型号编制都以字母开头，按照使用用途来归类，后面还有个绰号，"A"为攻击机，如著名的A-10攻击机，绰号为"疣猪"。"F"为歼击机，如七十年代著名的F-4双座喷气式战斗机，绰号为"鬼怪"。"C"为运输机，如著名的C-130四发螺旋桨运输机，绰号为"大力神"。美军的飞机绰号通常先由制造商提出，但他们只有建议权，最终的决定权是在军方。
美国飞机制造商在为自己研发生产的战机取名字时，都会遵循一定的规律，以便与其他飞机制造商的产品相区别。例如美国格鲁曼飞机公司从二战以来生产过数十种经典的战斗机，例如二战时期的F4-F舰载战斗机，被命名为"野猫"，其改进型F6F舰载战斗机，因为性能强悍，是猎杀日本零式战斗机的能手，因而被命名为"地狱猫"（hellcat），按美式英语的俚语，hellcat应该翻译成"悍妇"，但是格鲁曼公司的飞机型号都以cat结尾，所以汉语的绰号还是"地狱猫"比较准确。到了F-14双座舰载战斗机问世的时候，格鲁曼建议把它命名为"雄猫"。从"F4-F野猫-，F6F地狱猫，F7F虎猫，F8F熊猫，F9F黑豹，F11F虎，到最后的F14雄猫"可以看出，格鲁曼公司的战机都是以"猫"或猫科动物来命名的。
苏联的军用飞机命名使用设计局名称作为型号代号。设计局名称以设计局创建人名字的开头2~3个俄文字母来表示。例如安东诺夫设计局（Антонов）的飞机都以"AH"(安)来命名，伊柳辛设计局以"ИЛ"(伊尔)命名，苏霍伊设计局以"CУ"(苏)命名，米高扬和格列维奇设计局以"MИГ"(米格)，图波列夫设计局以"TУ"(图)来命名。苏-27就表示苏霍伊设计局设计的，设计代号为27的战斗机。
中国的军用飞机型号以作战用途的第一个字来命名，这也是空军航空兵下属各兵种的分类标准，正式机型分为歼击机-歼击轰炸机-强击机-轰炸机-运输机-直升机-侦察机-无人机等等。
