上世纪30年代末，广州已开通了16条航线，来往上海、武汉等大城市的航班尤为频密。
广州民航业于上世纪30年代起步 航线数量全国居首 空难时有发生 航空公司分文不赔
"飞行航行之际，无论因何事由，倘对于乘客身体或行李发生损害时，该乘客或其关系人概不得请求赔偿……"亲爱的读者，看了上面这段话，你是不是会很惊讶，这家航空公司该不是从火星上来的吧，要不怎么会制定出这么蛮横的霸王条款？其实，这些"霸王条款"，是我从上世纪30年代《西南航空公司载客章程》中摘录下来的，今人眼里的"霸王条款"在当时是民航业通用的行规。
虽说机票是"非一般"的贵，从广州飞到南宁就得花掉普通官员一个月的薪水，但航空公司的服务却远达不到贵族水平，候机楼只是一个简易棚，飞机不过公共汽车大小，全程没有空姐服务，更没有保险；飞机出了故障，机械师没准就会在空中"现场修理"，而一旦发生空难，乘客也只能自认倒霉。今天，就让我们一起八一八广州民航史上那些有趣的故事吧，它们或许能让您对"进步"二字有更为生动而深刻的理解。
空中交通网 16条航线串起近20城
我们之前说过，1928年，机长张惠长曾驾驶"广州号"首度环飞全国，每至一处都引发轰动。这次全国环飞，其实也是在为广州发展民航业进行"热身"。当时，张惠长还草拟了一份兴办民航的详细计划，不过由于时局原因，这份计划并未及时实施。
就这么耽搁了一下，广州错过了中国民航业发展的"头啖汤"。1930年8月，中美合资的"中国航空公司"（以下简称"中航"）在上海成立，次年2月，中德合资的欧亚航空公司（以下简称"欧亚"）也在上海成立；1932年，这两家公司先后在广州设立办事处，拉开了广州近代民航业崛起的序幕。在随后的两年间，"中航"开辟了广州-上海、广州-武汉两条航线；"欧亚"则开辟了广州-长沙-汉口-北平航线，全长2000多公里，每周飞行两班。民航客机来回穿梭，广州上空就此热闹了起来。
"中航"和"欧亚"都有外国资本的影子，随后成立的西南航空公司（以下简称"西南航"）则是唯一一家完全依靠本国人才和资金成立的地方航空公司。它的崛起固然与两广官方的助力大有关系，却更离不开当时公认的航空奇才刘沛泉的倾力推动。刘沛泉出生于南海县松岗镇，是一个地道的广州人。1915年，22岁的刘沛泉因文才出众，被飞行家谭根看上，高薪聘为私人秘书。谭根点燃了刘沛泉对航空的热情，此后，他几经沉浮，却从没离开过这个圈子。1929年1月，他还破天荒举行了一次空中婚礼，各大电影公司不请自来，争相把婚礼过程拍摄下来，制成新闻片反复播放，算是为航空业做了一次大大的免费广告。
1933年，40岁的刘沛泉开始主持筹办"西南航"，总部就设在广州。1934年，"西南航"在天河机场举行开业典礼，广东军政要员及其夫人悉数前来捧场。与"中航"和"欧亚航"相比，"西南航"的地缘优势十分明显，成立后不久，它就开通了广州-桂林和广州-南宁两条航线，此后又开辟了广州-河内航线，这也是中国第一条国际航线。
