与干线相比，国内支线航线还处于起步阶段。数据显示，美国的支线飞机占全部民用飞机的50.8%，而中国的支线飞机占全部民用飞机不到8%，远远低于世界支线飞机38.1%的平均水平。从华夏航空最早在国内专营支线航空以来，国内陆续有奥凯航空、幸福航空、天津航空等不同程度地开展支线航线运营。
事实上，一些飞三四线城市的航线表现非常不错。吉祥航空内部人士就告诉记者，吉祥航空上海飞贵州毕节的独飞航线飞得不错，虽然城市不大，但是旅游城市，游客需求比较大。此外，在珠三角，从广州飞一些三四线城市的航班也需求旺盛，票价居高不下。吉祥航空旗下主打低成本和支线航空的九元航空，自开航以来发展迅速，近一个月连续开通广州-南宁航线和广州-天津、天津-重庆航线。
不可否认，由于乘客需求有限，支线航空的运营成本普遍高于干线，航空公司也多有压力。对此，中航工业副总工程师唐长红建议，应从补贴、税收、航线时刻等多方面向支线机场、支线飞机倾斜，放松对国产支线飞机引进的限制，鼓励航空公司在运力配置中，增加国产支线飞机的数量。鼓励航空公司应用国产支线飞机运营支线机场航线，实现支线市场快速培育成长，促进欠发达地区的经济平衡发展。
