然而，局势存在升级的可能性。作为表决心的姿态，一方可能会用军用舰艇取代海岸警卫队船只。另一方几乎必然会报复这样一种举动。空中巡逻、警告射击、船只冲撞和其他炫耀武力的方式可能会迅速升级，让这种姿态超出双方的控制范围。
自古巴导弹危机以来，中日在钓鱼岛附近部署空军和海军装备可能是最危险的对峙，尤其是这两个大国都没有经历过边缘政策。
