中国第一批批量生产并配备有核弹头的弹道导弹为东风-2。一般认为，中国设计师是借鉴了苏联R-5的技术方案。东风-2拥有3公里内的射击精度，最大射程为2000公里，可以击中日本和苏联很大一部分领土上的目标。1966年10月27日，东风-2进行了真正的核弹头试验，飞行894公里后击中罗布泊实验基地的特定目标。东风02起初配备单枚20千吨的核弹头，对于战略核导弹来说威力不大。到70年代才成功将弹头提升到了700千吨。
中国自主研发的第一款弹道导弹为单段式弹道导弹东风-3。东风-3在1971年开始服役，飞行距离达2500公里。 东风-3的最初目标是位于菲律宾的两个美军基地。然而由于中苏关系的恶化，60具发射装置被部署在苏联边界。
