1967年6月17日，中国成功爆炸了第一枚氢弹。从此中国成为继苏联、美国和英国之后的世界第四个核大国。中国第一枚原子弹和第一枚氢弹之间的间隔比美国、苏联、英国和法国都要短得多。
由于认识到面对防空系统时轰炸机的不堪一击，制造核武器的同时，中国也开始建立和完善弹道导弹。早在50年代中期，中国就从苏联购买了R-2导弹，中国版被命名为东风-1。从此解放军二炮部队开始形成，类似俄罗斯的战略导弹部队。
到1961年前中国解放军有几个团已经装备了东风-1，主要是瞄准台湾地区和韩国。然而东风-1的命中率只有50%，所以中国版近程弹道导弹东风-1实际还只是试验版。
