总体来看，美国针对南海的FON项目，特别是军事宣示行动，虽然是打着"维护《联合国海洋法公约》"的法律旗号，但始终是一个具有浓厚霸权主义色彩的政治行为。在这里且不讨论美国的法律依据是否充分，从其行动程序中就可以管中窥豹。一方面，美国在并未批准公约的情况下，就单方面宣称负有维护公约的义务，将自己摆在执法者的位置上来判断诸如"历史性水域"之类的法律问题；
另一方面，国际社会对于"无害通过"等国际海洋法的问题并未达成一致意见，然而美国却将自己的意见凌驾于其他国家之上，在有关国家的国内法与公约未发生明确冲突的情况下，擅自挑战这些国家的国内法。这些都损害而非促进了航行自由，更不利于国际海洋的安全。
美国南海"执法"的选项之一："无害通过"
1982年制定的《联合国海洋法公约》是当代国际海洋法的基本框架。它将过去许多国际习惯法转变成为了更加清晰和明确的成文公约。这是一项伟大的历史进步，但同时也是发达国家和发展中国家相互妥协的产物。因此在许多具体条款和签署通过等问题上，仍有许多待明确和协商的争议。这就给美国的"航行自由行动"提供了所谓的法律旗号。
