11月27日，国产AR500B舰载无人直升机首飞成功。AR500B是第一种国产小型舰载无人直升机，它的研制成功提高国产舰艇和海洋公务船艇海洋监控和管理能力。
为了提高水面监控能力，现代舰船普遍搭载了舰(船)载直升机。直升机可以直接从舰船起飞，执行水面搜索、目标识别、跟踪监视等任务，有的还能搭载武器攻击水面目标。不过现代舰载直升机价格昂贵，飞行员培养也不容易，这样就限制了舰载直升机装备规模。在这种情况下，采用舰载无人直升机就成为理想的替代品。舰载无人机直升机与有人直升机相比，采购成本低，培养地面控制员比培养飞行员要简单的多。无人直升机可以突破人的生理限制，持续在空中执行任务，现在越来越多水面舰船装备舰载无人直升机执行任务。
舰载直升机是水面舰船的长臂，但是价格昂贵
舰载无人直升机成为有人直升机最好的搭挡
针对国内相关单位的需要，航空工业研制了AR500B舰载无人直升机。从相关介绍来看，AR500B舰载无人直升机是在成熟型号基础上改进而来，主要改进换装重油发动机，以提高舰艇使用安全性和可靠性，加装了助降系统，能够在舰船甲板起降。另外它对飞控系统进行了改进和升级，具备自动起降能力，可以与舰船助降系统自动联接实现全自动着舰。
AR500B舰载无人直升机最大起飞重量500公斤，任务载荷 70公斤，最大续航时间4个小时，最大平飞度140公里/小时，巡航速度为120公里/小时。它配备有高速宽带数据链，能够把机载探测系统获取信息实时传递给载舰，控制半径可以达到100公里。AR500B主要探测系统是光电吊舱，里面有前视红外探测系统、CCD摄像机、激光测距/目标指示系统。光电吊舱能够在昼夜恶劣气候条件下探测海面、地面目标，并且进行识别、跟踪和锁定。为载舰提供目标指示。除了光电吊舱，AR500B还可以搭载合成孔径/活动目标指示雷达吊舱、电子侦察吊舱等等。经过改进和升级之后，AR500B舰载无人直升机也可以配备武器打击水面目标。
AR500B舰载无人直升机可以执行广泛的任务
必要的时候也可以挂载武器打击目标
AR500B舰载无人直升机投入使用之后，将会显著提高国产水面舰船海域控制能力。首先它体积小、重量轻，中小型水面舰船也能搭载多架，控制能力成倍提高。现代水面舰船航速很少超过30节，巡航速度更是要降低到18节以下，对于应急情况处理难免力不从心。AR500B巡航速度达到120公里/小时，是水面舰船3倍左右，可以迅速起飞，抵达预定区域执行任务，大大提高了国产水面舰船应急反应能力。AR500B舰载无人直升机数据链控制半径达到100公里，1架无人直升机就可以控制数百平方公里海域，大大提高了国产水面舰船海域控制效率。由于配备有光电吊舱、合成孔径/动目标指示雷达，AR500B舰载无人直升机可以向载舰发送高清晰度目标信息，进行大范围目标搜索，让指挥员能够更加清晰感知预定海域态势，提高舰船早期预期能力。
国产舰载无人直升机即将迎来大发展时期
从全球范围来看，无人作战系统即将迎来大发展时期，美国海军最新发展规划-2045作战能力规划就将无人作战系统提高到前所未有高度。中国海军也加强了无人作战系统，有消息说国产两栖攻击舰就配备有大型舰载无人直升机，执行搜索、侦察等任务。现在AR500B舰载无人直升机研制成功，国产舰载无人直升机装备将为更加广泛，进一步提高国产水面舰船海域控制能力。
