在现代战争中，预警机的重要性不言而喻。预警机在空中不但可以监测周边几百公里范围空域，还能指挥本方战机甚至地面部队作战，因此预警机又被许多军迷称为“战略之眼”。任何一个有预警机的国家，都不会轻易将预警机出售，因为涉及到军事机密。然而2011年11月26日，巴基斯坦空军突然在网上曝出一张，中型预警机飞行图片。而这款预警机，就是中国ZDK-03预警机。
ZDK-03预警机，是中国陕西飞机工业集团和中国电子科技集团联合研发的产品。这款预警机就是为巴基斯坦军方量身定制的产品，它不但可以完成常规的预警侦察工作，还能成为巴基斯坦空军的“空中指挥塔”，在现代战争中为本方战机提供一手情报和信息。
从性能上来说，ZDK-03中型预警机性能和以色列费尔康不相上下。该型预警机使用运-8平台，采用折叠油箱技术，最大航程可达5000公里!作战半径2500公里，滞空时间超过8小时。考虑到克什米尔地区多为山地，地面雷达探测受阻，只有预警机才能确保随时监控地面情况。
此外，ZDK-03预警机机身从33米增加到36米，因此机舱空间更大，不但可以搭乘更多操作人员，还能装配更多预警设备，理论上来说，相比同体积预警机实战能力要强出不少。该型预警机从2011年首架交付到2017年全部交付完成，4架预警机已经足够巴基斯坦使用，也让巴基斯坦在预警机方面，有了和印度叫板的底气。
第三次印巴战争时期，巴基斯坦空军被印度空军完虐，就是因为缺少空中预警机。当时印度方面向苏联租借了图-26预警机，对巴基斯坦境内进行纵深侦察，对巴空军飞机起降情况了如指掌。以至于巴空军飞机刚起飞，印度方面就已经知晓，信息严重不对称情况下，巴基斯坦空军只能被动挨打。
2017年，中国制造的ZDK-03预警机参加了巴基斯坦国庆阅兵，并且被安排到C位展示。在巴方看来，这款预警机的到来让巴基斯坦空军真正迈入了现代化空军时代。更为关键的是，让第三次印巴战争中的失败，永不出现。
就在ZDK-03预警机在巴方国庆阅兵亮相同时，ZDK-03预警机3亿美金4架的价格，让美国专家表示中国在扶贫。但他们不知道的是，这款预警机实际上是被西方逼出来的。1996年，中国准备向以色列采购4架“费尔康”预警机，以色列一开始非常配合，然而1999年，也就是预警机交付前夕，美国突然插手这笔军售，以色列迫于美国压力，不得不在2001年终止了费尔康预警机交付工作。这次军售受挫，让中国航空专家非常气愤。仅仅一年之后，中方就搞出了自己的中程预警机，也就是ZDK-03中型预警机。因此也有军迷称ZDK-03预警机，是被西方逼出来的预警机。它的出现也宣告了中国不能自己生产预警机时代的结束，也让中国空军正式完成了现代化建设，意义重大。
