近日网传运-20最新改型——安装WS-20大涵道比涡扇发动机的运-20B已经成功首飞，这标志着我国运-20战略运输机在2013年首飞七年之后终于达到完全体状态。新发动机将全面提升运-20的性能，并助力该机的系列化发展。
航空发动机技术薄弱一直是制约国产军用飞机性能的瓶颈，但近年来我国已在相关领域取得许多突破，困扰国产飞机的“心脏病”问题有望得到彻底解决。WS-20是2014年被首次观察到被安装在试飞院伊尔-76运输机左翼内侧开始试飞的，经过6年试飞与发展后应该已接近成熟，于是才有了运-20B的首飞。
WS-20是一种远比运-20现有D-30KP先进的大涵道比涡扇发动机，对于涡扇发动机来说涵道比越大，风扇直径越大，推力就越大，推进效率就越高，耗油率和噪音就越低。
网传WS-20是在WS-10“太行”核心机基础上研制的新型国产大涵道比涡扇发动机，具有一级风扇，三级低压压气机，七级高压压气机，一个短环形燃烧室，一级高压涡轮三级低压涡轮，以及全权限发动机数字控制（FADEC）系统，能与已在世界范围内得到广泛应用的CFM-56媲美。
相比运-20现有的D-30KP发动机，WS-20最大的优点就是推力的增加和巡航油耗的降低，该发动机推力有望达到14吨级别，大幅超过12吨级的D-30KP，是让运-20实现66吨的最大设计载重量的关键。此外参照CFM-56的数据，WS-20的巡航油耗也应该大幅低于D-30KP，仅相当于后者的80%，这无疑将能延长运-20的航程。
由于WS-20的直径远比D-30KP大，所以运-20B需要重新设计发动机舱和翼下发动机挂架，WS-20也将不会沿用D-30KP标志性的蛤壳式反推装置，而是改为更适合大涵道比设计的外涵道冷气流反推装置。
即将量产的WS-20也标志着我国已经成为继美国，英国，法国和俄罗斯之后第五个具有自行研制大涵道比先进涡扇发动机的国家，这个成就的取得非常来之不易。
WS-20增加的推力和降低的油耗为运-20的系列化发展流出充足余地，从容助力运-20加油型、预警型、民用加长型的研制，使运-20最终繁衍出枝繁叶茂的大家族。
