根据俄罗斯卫星通讯社11月14日的报道称，日前媒体上流传出一张照片，这张照片是歼-20战机正在对接运-20U加油机的原型机。这一幕的曝光对于五角大楼的震动很大，俄方专家甚至认为随着歼-20航程的增加，美军整个关岛基地空中对于歼-20而言犹如不设防一样，难关美军会不断向后退却选择服软。
从媒体曝光的视频可以看到，运-20加油机为歼-20加油所采用的还是软管，这种软管加油方式虽然速度较慢，但是却技术成熟，拿来就可以使用。目前，美军为F-22战机空中加油采用了硬管加油方式，这种加油方式不仅速度快，还相对安全。一直以来，很多军迷都猜测我空军运-20会安装硬管为歼-20战机进行空中加油，但是按照目前的情况来看，我空军最终还是选择了技术成熟的软管加油方式，虽然这种加油方式，耗时相对硬管长，但我空军飞行员更能适应这种空中加油方式。
目前，我空军主要装备的是轰油6和伊尔-78加油机，但是这两款加油机的数量并不多，而且轰油6不论是航程还是输油量都无法满足歼-20的需求。将运-20改造成加油机的做法是可行的，只不过很多人纠结在选管的问题上。据悉，运-20改造的加油机可以在2500公里外，为歼-20提供至少40吨的燃油，如果是在1000公里外的空域，运-20可以为歼-20提供70多吨燃油，这些燃油完全可以满足歼-20战机的作战需要。
据悉，硬管输油的速度可以达到每分钟6000升，但是软管的输油速度每分钟仅能达到1500升，而且软管在空中加油的时候很容易受到气流的影响，想要对准加油软管，战机飞行员需要具备非常好的技术。我空军装备的歼-20战机，是第五代战斗机，这款战机采用了机头棱形涡流、鸭翼涡流以及大变条翼涡流复杂技术，所以歼-20机头位置的气流比歼-10这种战机更加复杂，飞行员想要进行有效对接必须更加专心。有专家认为，歼-20的内部载油量在10-12吨左右，加油机使用软管为歼-20加油将需要十分钟的时间，如果使用硬管的话，加油仅仅需要两分钟左右。
俄罗斯军事专家认为，有了运-20加油机之后，歼-20战机的活动范围将扩大很多，美军关岛基地也不再安全。近年来，美军开始有计划地向太平洋深处后撤，他们这一做法不仅是因为忌惮我火箭军的导弹，美军还忌惮航程不断增加的歼-20隐身战斗机。为了保护自己的大型舰艇和昂贵的战机，美军只能服软并慢慢后撤。
