最近一组新的海军版直-20直升机曝光，从图上看很明显机身两侧增加了一对儿“小翅膀”，正常来说这就是前部武器挂架。作为海军反潜直升机，直-20在机身后部设置了鱼雷挂架，这次增加的前部武器挂架可以再搭载空射反舰导弹、副油箱甚至空对地导弹。
作为一款通用直升机，直-20同时被陆海空军寄予厚望。与陆军版直-20相比，海军直-20原型机起落架做了特殊处理，主要是后起落架前移以方便机尾折叠，另外机头位置的光电探测仪做了一个前移，机身中部舱门缩小并增加气泡观察窗，都是针对海上任务做出的优化。而从基本配置上看其实已经很全面了，磁异常探测器、搜索雷达这些专业反潜探测装具都是具备的，可以携带声呐浮标以及吊装声呐。这次增加的前部武器挂架对于海版直-20的任务兼容性、扩大续航能力和范围有着比较大的意义，算是将海直-20进行了一个进一步的完善和提升。以前在直-9舰载直升机上曝光过这种直升机搭载的轻型反舰导弹。
其实从任务和配置上，海版直-20和美国“海鹰”直升机基本是一样的，美国SH-60系列“海鹰”直升机最重要的也是承担编队反潜作战，顺便也能携带一些轻型反舰导弹，另外就是海上救援运输等任务。当然这点美国一直走在世界前列且技术最为成熟，追随美国的脚步也没有什么不对，至少有着任务相似性。
关于海军直-20的产量，这恐怕是目前最大的一个问题，因为海军具备反潜能力的通用型舰载直升机的缺口实在是太大了。而且除了需要对缺口进行补充，还要对老的舰载直升机机型替换。就拿替换这个问题来说，以前海军装备的反潜直升机是国产直-9和进口的Ka-28。前者虽然能自产且通用性很不错，但只是4吨级轻型直升机，不能携带声呐浮标，只能使用吊装声呐，具备反潜鱼雷搭载能力但搭载后航程会受到比较大的影响。本身底子的薄弱导致其拓展性比较弱，改进的余地不算太大，只是在有限范围内进行不断的升级。下图是法国原装进口的“黑豹”反潜直升机（直-9反潜型的原型），机内反潜系统设备占据了整个后舱空间，操作员身后是搜索雷达的伺服设备以及吊装声呐收放装置，已经没有再塞入更多设备的空间。
另一种Ka-28反潜直升机是由俄罗斯进口，是Ka-27的出口版。作为10吨级中型反潜直升机，Ka-28在对潜作战能力上比直-9要强得多，雷达、浮标声呐、磁异探测仪、吊装声呐应有尽有。而且作为舰载直升机非常节省空间，折叠后甚至占地面积和轻型直-9差不多，但这也带来内部空间利用率不高的缺点，也只能携带1枚反潜鱼雷。加之我国没有Ka-28的生产线，进口多少就只能用多少，用不了多久这批Ka-28也会进入到服役的末期。
对于056这些轻型护卫舰，直-9是可以使用的。但是对于052D驱逐舰以及航空母舰来说，直-9显然是不够用的。所以无论是轻型直-9还是老旧的Ka-28终究会被替换。再加上中国能搭载直升机的水面舰艇数量出现了膨胀，26艘052D每艘可携带1架，8艘055驱逐舰每艘要带2架，而航空母舰单舰携带能力在10架以上。这还不算后续建造的第二甚至第三批次055、003型航空母舰以及可能出现的054B型护卫舰。再加上老的驱逐舰和护卫舰，所以海军对于舰载反潜直升机的需求量是非常大的。因为直-18F反潜直升机体积过大，未来只能靠直-20撑起驱逐舰和新护卫舰反潜作战。所以这个产量应该是相当可观的，推测不会少于100架满足未来海军的需求。
