我国目前装备了多款主战坦克，除了必定被取代的59、79和88系列，笔者认为目前的96A也需要更换。当初96式的研发有应急的意思在里面，但是在99系列服役后，96A依然继续生产和服役，不过这并不是因为其有多优秀让陆军爱不释手，主要原因还是没钱，这和俄罗斯同时装备三款三代主战坦克原因是一样的。不过也没必要学美国只装备一款。
考虑到我国实际情况，笔者认为我国还是需要装备两款坦克，但是要避免“99A+96A”这样的重复装备，“99A+轻量化的15式”才是最符合我国国情的组合。当然这样的组合需要15式的性能必须全面超越96A，而不是目前的部分超越。因此，对15式的改进必不可少(为行文方便，改进型15式下面统称为15改)。
99A+15改才是真爱
为什么15式具备取代96A主战坦克的潜质
首先是96A自己不争气，脱胎于88B的96A底盘除了防护能力，也就是二代主战坦克的水平，尤其是它的动力系统和可维护性与99A这样标准的三代有着质的差别。而要达到三代底盘也就是96B这样的水准，就必须大改，但是大改的成本太高，所花的钱和时间与全新生产相差无几，还不如重新生产车体(参加坦克竞赛的96B就是重新生产)。
现役96A将不会改进为96B
事实上，96B更多是用于出口的(出口型号VT2B)，参加坦克大赛也是出于宣传中国坦克的目的，而且效果还不错，促成了大笔VT4的出口(有钱人都买更好的)。
96B主要用于外销，并不会大量服役
所以，陆军现役的96A也许会继续改进(毕竟基数在那里)，但只会是缝缝补补的小改，并不会大改成96B，一方面是出于成本的考虑，另一原因就是因为有了更好的选择，这就是15式。15式虽然名为轻型坦克，但其实是“可咸可甜”。其优秀的底盘设计，通过更换不同防护级别的附加装甲获得不同防护能力，最大承载重量更是高达45吨，吨位上甚至要超过96A的43.5吨。再加上15式与96A外形尺寸相当，45吨的15式的防护力要强于96A，至少能达到VT4的水准。
15式具备取代96A的潜质
值得注意的是15式车首使用的是和美制M1系列坦克一样的首下迎弹，相对于传统的首上迎弹，其车内空间利用率高，在加长外形尺寸略大于96A，因此15式的内部空间要大于96A，不仅可以装载更多的弹药和燃料，而且留给乘员的空间也更大，人体工学更好，持续作战能力更强。
15式采用了首下迎弹，车体内部空间更为充裕
pS：当然首下迎弹也会带来一些问题，比如首下迎弹面不能像首上迎弹那样设计成大倾角，坦克主炮的俯角要小于首上迎角的坦克，不过这对15式来说并不是问题，采用半液气悬挂的15式可以通过调整车体高度轻松轻或者更大的俯角。
15式采用了半液气悬挂系统，可以通过调整车体高度获得更大俯角
更重要的是，15式虽然战斗全重达到了36吨，极限更是能够到45吨。但是附加装甲一脱，重量并不会超过30吨，可以由我国下一代中型运输机运30中型运输的。战略运输能力要远超96A，96A可是必须要伊尔76和运20这样的大型运输机才能运输，而且一次只能运一辆，而换成卸下附加装甲的15式，可以运2辆，直接翻倍。
卸下附加装甲的15式甚至能用运30这样的中型运输机运输
机动性方面就更不用担心，15式在设计之初就预留了更换更大功率发动机的能力，1200马力直接换，理论上用1500马力的也可以。事实上，15式在设计理念非常类似美国在上世纪80年代搞的非常科幻的XM8装甲火炮系统，当然超过20年的技术跨度，15式比它更强，可谓是将“轻型坦克”和“主战坦克”合二为一，这就是轻量化主战坦克的魅力。
15式改进的契机仍不能完全压制印度主战坦克
不过，正如上面所说，目前15式相比96A并不是全面超越，主要集中在火力这块，105毫米线膛炮虽然能击穿目前二代主战坦克和三代早期型主战坦克。但是目前印度装备了T90S，后续还会到货更先进的T90SM，即使是更老的T72M也开始进行改进，装备新的反应装甲。15式的105主炮已经不能从正面击穿印度主战坦克。
现役15式活力不足以正面击穿T90S
至于很多网友提到的15式可以利用放风筝的战术来吊打印度坦克。不错，在高原，15式的机动性肯定秒杀印度现有主战坦克，但是你在放印度坦克风筝的同时，何尝不是也在被对方放风筝。
在不考虑人员训练程度和临场发挥的前提下，仅从技术层面我们来展开一场15式和印度T90S的高原对战。
由于机动性的优势，15式对战印度T90S其实就是一场日常训练必备的科目“动对静”攻击。为了确保命中率，“动对静”射击时，坦克的行驶速度一般不能超过30公里/小时。
现有的15式不一定能有效压制印度坦克
而对于高原机动性极差的印度T90S而言，对战中国的15式其实也就是再正常不过的“静对动”射击。对于火控系统不见得比15式差多少的印度T90S而言，射击行驶速度30公里/小时左右的目标，命中率也不见得就比15式低多少。
虽然印度T90S在青藏高原机动性非常差，但是保证防御能力最强的车体正面一直正对15式还是能做到的，装备105毫米线膛炮的15式还真不一定能用“放风筝”的战术搞定印度的T90S。再加上目前主战坦克的交战距离一般都在2公里左右，15式即使是防护力最强的正面也不一定就能抗住印度T90S发射的从俄罗斯购买的新型穿甲弹。
无人炮塔+125毫米主炮的15改
显然，要能真正彻底打败印度的T90S甚至是T90SM，15式轻型坦克需要在火力和防护上有一个大的提升。首先15改可以采用无人炮塔设计，我国的无人炮塔技术已经非常成熟。多款装备无人炮塔的装甲车辆甚至实现了大批量出口，技术上没有任何难度。采用无人炮塔，对于15式来说有以下几个好处。
首先就是可以提升防御力。15式由于采用西方制式的105毫米线膛炮，因此没有采用我国主战坦克主流的吊篮式自动装弹机，而是采用了尾舱式自动装弹机，再加上采用双人炮塔，炮塔尺寸和重量过大。这样一来也就造成了炮塔正面和车体正面的装甲厚度被严重削弱。
而采用无人炮塔后，车长和炮长将被安置在车体里。再加上通过改用125毫米主炮，将自动装弹机置于炮塔下装甲隔仓里，炮塔尺寸可以大幅缩小(最少三分之一)。不仅被弹面积得到大幅缩小，节约下来的重量还可以用来增加车体正面和炮塔正面的基础装甲厚度。配合最高防护等级的附加装甲，15改将具备正面防御T90S穿甲弹的能力。
尾舱式自动装弹机无助于缩小炮塔尺寸
在火力方面，笔者认为15改将采用125毫米坦克炮。至于为什么不使用120毫米坦克炮，原因其实很简单。首先120毫米坦克炮我国已经停止发展，技术水平这块比不上我国现役的125毫米坦克炮。而且120毫米弹药是定装弹，不仅非常重，而且自动装填只能采用尾舱式，不利于控制炮塔体积和重量，这与采用无人炮塔的初衷相违背。
其次，如果要采用120毫米主炮，就必须重开一条生产线，部队的维护体系也要重新多弄一条，还要额外增加人员，真的是非常浪费钱。虽然目前我们有钱了，但是钱也不能这样乱花。
而采用125毫米坦克炮就没有这些问题，威力上更是足以在任何角度和方向上击穿印度现役和即将服役的所有坦克。这样的15式自然能配得上“轻量化主战坦克”的称号，并真正取代96A主战坦克。
120毫米定装弹重量太大
值得欣慰的是，15改的所有升级的地方都是基于现有成熟的技术，因此不存在任何不能克服的障碍，可以在短时间内实施，无论是现有装备的15式的改进还是全新生产都是能立刻开动。这正是我国独立自主研发实力带来的好处。
