歼-10C，首次公开亮相是在2017年7月30日，在朱日和训练基地举行的中国人民解放军成立90周年阅兵式上，与轰油-6共同飞越沙场，可谓惊鸿一掠。
此型战机是成飞上世纪80年代末开始自主研制的单座单发战斗机，2004年加入人民空军，就成为我空军的主力战斗机，2006年起歼-10A战斗机正式形成战斗力。
歼-10A，是一款常规的中型空优战斗机，受到当初设计初衷和技术水平的影响，歼-10A型战斗机的多用途性能并不强，特别是不具备对地打击能力，尽管能外挂无制导火箭弹，但对地打击精度聊胜于无。
歼-10C，在外观以及规格上与在第12届珠海航展上做出了“眼镜蛇”、“落叶飘”等高难度机动动作安装了矢量发动机和歼-10B没有明显的分别，新机仅仅机背上和机头下方都多出了一根天线而已。
但如果认为歼-10C就是换装了新发动机的歼-10B，那就大错特错了，事实上歼-10C无论是在外在，还是在内在都有非常明显的提升，其航电系统、火控雷达、通讯能力、电子对抗等方面的性能都更加突出了。
此外，歼-10C的机头经过了精心优化，取消了机头的空速管，截面从歼-10A的圆形变成了扁圆形，同时增设了红外搜索与跟踪雷达系统。
歼-10C的雷达，由歼-10B的无源相控阵雷达升级成先进的有源相控阵雷达，由于采用了电子扫描，不仅扫描速度快，而且精度也高，多目标搜索和跟踪能力强，雷达的直径、体积和重量反倒降下来了，显示了此型雷达的先进性。
央视军事频道栏目曾播出歼-10C战斗机，从画面中可以看到歼-10C的DIS进气道，座舱内出现了衍射平显，飞行员带有头盔瞄准具，座舱玻璃呈现出淡金色，明显表面采用了金涂层，能有效降低雷达反射面积，其尾部可看到垂直尾翼上的电子对抗天线等。
在外挂能力上，歼-10C可外挂pL-15远程空空导弹、pL-10大离轴角发射的近距离格斗空空导弹，以及KD-88空地导弹、YJ-91反辐射导弹和激光/卫星制导炸弹等精确制导弹药。
歼-10C上配有国产激光指示器的新型目标指示和导航吊舱，能为多种激光制导炸弹提供目标指示，据此歼-10C的对地（舰）打击能力较之歼-10A有脱胎换骨的变化，也要明显强于歼-10B战斗机。
一般正常情况出击时，歼-10C能携带4吨外挂弹药，最大外挂能达到7吨；其相控阵雷达能同时跟踪12个目标，具备打击其中威胁最大的6个目标的能力。
歼-10A服役也不过10个年头，歼-10B特别是歼-10C战机，将和歼-11D重型战斗机、歼-16多用途战斗机共同构成我空军第三代半战斗机的主力阵容，强大的我第三代半战斗机将对周边国家装备的第三代战斗机形成全面的技术和性能优势，在国土防御作战中，成为御敌于国门之外的空中利器。
