世界上最有名的空对空导弹是由美国雷神公司研制的AIM-120导弹，该导弹采用紧耦合型IMU/GPS制导装置和新的软件版本，导弹射程达到180公里。此外，AIM-120最大的特点是“发射后不管”。在导弹向着敌方目标飞行的过程中，可以通过主动雷达自动寻找目标，并在后续飞行过程中自动修正轨迹，以保证能够精确击中敌方目标。AIM-120在上世纪90年代服役后性能突出，在实战中有着亮眼的表现。
虽然美军在超视距空空导弹领域走在了世界前沿，但并不是该领域唯一的领先者。目前，我国已经后来居上，研发出了性能比AIM-120更先进的霹雳-15与霹雳-21导弹。其中，霹雳-21是专门为空优战机打造的一款超视距空空导弹。该导弹最大的优势是射程得到大幅度提高，外界根据尺寸与同类型导弹对比，预计可达到400公里。这意味着在超视距空战中，携带这款导弹的我军战机可以做到先敌发现、先敌发射、先敌击落。由于射程远、命中精度高，霹雳-21还可对敌方预警机进行打击，相当于一脚踹瞎了敌人的眼睛。
霹雳-21的射程之所以如此远，主要是其采用了固体冲压发动机，使得导弹能够以高马赫的速度滑翔飞行。在进行末端突防时，二级发动机再次启动，向着敌方目标高速飞去。在飞行过程中，霹雳-21与AIM-120一样，可以通过雷达主动探测敌方目标，并根据目标位置不断修正飞行轨迹，直至一击命中敌方目标。从性能上来看，霹雳-21在雷达制导与动力系统方面均要优于同类型的超远距空空导弹。
在现代化战争中，预警机的作用越来越重要。美军最先进的预警机是E-3“望楼”，该型预警机超过320公里。但相比于射程或将达到400公里的霹雳-21导弹，E-3在空战中显然无法发挥出自己的作用。如果在面对携带霹雳-21的歼-20时，那E-3将彻底失去优势，最终只能沦为歼-20的靶子。在批量列装部队后，我国空军将如虎添翼，成为世界空军中最强大的一股力量。
除了我国外，其他国家也正在研发出更远射程的空空导弹。美军在AIM-120的基础上，研发出了AIM-260联合战术导弹，其射程达到了260公里，未来专门供F-22及F-35使用。俄军则推出了R-77空空导弹，该导弹最远射程超过100公里。可以预见的是，未来随着各国五代机的大规模列装，对更远射程的空空导弹的需求也正在急剧增加。
