中国人民解放军首个海外基地建在亚丁湾西岸的非洲小国——吉布提境内。
吉布提虽然是世界最不发达国家之一，国土面积仅有2.32万平方公里，人口不足百万，但其战略位置极其重要。
吉布提扼守红海进入印度洋的要冲曼德海峡。曼德海峡位于亚洲阿拉伯半岛西南端和非洲大陆之间，连接红海和亚丁湾、印度洋。苏伊士运河通航后，为从大西洋进入地中海，穿过苏伊士运河、红海通印度洋的海上交通必经之地，战略地位非常重要。
曼德海峡水道水深适宜，航道中很少岛屿、暗礁，是欧、亚、非三洲间海上交通贸易的重要航道。西方国家甚至称其是世界战略心脏，同时也是世界上最重要和最繁忙的海峡之一，每年都有两万多艘船只通过。
2017年8月1日，中国人民解放军驻吉布提保障基地部队进驻营区，标志着我国首个海外保障基地建成和投入使用，主要面向陆军、海军部队进行补给，为海军亚丁湾护航编队、非洲维和人员提供后勤保障支持。
吉布提奉行中立、不结盟和睦邻友好的外交政策，直到1979年1月8日才和中国建交，这主要是因为吉布提直到1977年6月27日才从前殖民地宗主国法国获得独立。
1896年，吉布提被命名为“法属索马里海岸”，正式成为法国殖民地。第二次世界大战结束后，吉布提在非殖民化进程中率先获得法国“海外领地”身份，此举赋予了该国更多的权利和自决权。
1960年索马里独立后，吉布提的索马里族群也开始追求独立目标，寻求与其他国家建立自主外交联系。1977年6月27日，法国终于同意吉布提独立，但法吉双方基于《安全和防务联盟条约》，法国作为保护国将在当地驻有一支永久性军事特遣队。
吉布提自然资源贫乏，工农业基础薄弱，95%以上农产品和工业品依靠进口，是世界最不发达国家之一。它非常重视保持同法国的传统关系，两国保持着年度例行联合军演机制，并建有法军在海外最大的军事基地。
中吉两国建交虽然晚，但两国各领域合作发展很快，吉布提对中国也非常友好，这与中国对吉布提付出的努力密不可分。
吉布提位于亚丁湾，这里海盗猖獗。中国海军护航编队的几乎所有主力舰艇都参与过护航行动、停靠过吉布提港。如果按每批舰艇编队靠补2次计算，这样一个人口不足百万的地方已经有近4万人次的中国海军不远万里抵达这里。
中国在吉布提的投资体量庞大，签有多项经贸协议，在吉的承包工程高达数十亿美元。吉布提总统曾说：“中国是我国最大的投资方。他们很体恤我们的感受和目标，两国的利益是互补的。”
不仅是吉布提政府，还有吉布提人民对中国、特别是对中国海军非常友好。天时地利人和，这里建立中国海军海外保障基地再合适不过了。中国海军将能够更好地履行起在亚丁湾、索马里海域护航以及开展人道主义救援等国际义务。
目前，中国海军驻吉布提港基地大队下属若干中队，包括3-4个综合保障支援中队、至少2个警卫侦察中队、1个护卫舰艇中队、1个直升机中队、1个情报电子通信中队、1个卫生医疗中队、1个基地后勤中队等。
中国港内基地部队的主要任务不仅是对我国的护航编队舰艇进行补给保障，还对我国赴南苏丹、刚果(金)、马里等联合国维和任务区部队提供保障和相应支援，对可能出现的相关地区撤侨任务提供人员驻留和保障支持等。
吉布提港现有四个港区，分别为吉布提老港、多哈雷集装箱码头、多哈雷油码头、多哈雷多功能新港。如此重要的战略位置，肯定不可能只有中国海军基地，如果比上规模的话，中国远不及其他两个西方国家。
除了吉布提曾经的宗主国法国外，美国也在吉布提设有非洲最大的永久性军事基地，海陆空三军规模4000人，年租金大约在6300万美元。而我国驻吉布提保障基地人员约800人，不及美国的五分之一，年租金约有2000万美元。
