据新加坡4月11日报道，美国国防部长卡特在本周的亚洲之行期间，将视察位于菲律宾的基地，其中一个基地靠近中国南海。美国有线电视新闻网CNN消息称，卡特将视察距离中国南沙群岛约160公里处的基地。
据法新社报道，卡特取消先前已排定的中国行程，可能与南海问题有关。卡特去年11月在马来西亚与中国国防部长会面时曾接受访华邀请，但在出访前几周宣布取消。五角大楼发言人厄本说，卡特"的确有正式接受在春季造访中国的邀请"，但因为"行程问题"而无法成行。厄本还表示，"我们正积极安排在今年其他时间访华。"
美国国防部长卡特
针对卡特到该基地视察是否有意对中国近期在该海域的活动发出任何信号，美国国防部一名高官说："美方要对该区域发出的信息是，我们致力于维护该区域的和平与稳定。"
而许多国际媒体认为，卡特此行意在强化美国的"亚太再平衡"，卡特出发前更是从F-22隐形战机、B-52远程轰炸机到"美利坚"号两栖攻击舰，历数美国将向亚太增加的各种武器，散发出浓厚的示威味道，这使得他同时宣称美国希望维护亚太和平与稳定的说法显得苍白、滑稽。
