1984年，第三代坦克设计之初，中央军委给祝榆生的任务是"能够跟先进的坦克相抗衡"。然而，祝榆生却把目标瞄得更远："打个平手有什么用啊，非得把它打掉!"
15年磨一剑，在祝榆生的带领下，中国的新型坦克跻身世界先进行列，伫立于引领武器装备科技前沿的潮头。
在三大性能--火力、防护、机动方面，第三代坦克的表现令世人震惊：
火力：抢占火力打击制高点放在了最重要的位置，具有更加强悍的打击力。
防护：设定的坦克装甲抗穿甲能力可达1000-1200毫米。
机动：通过其他方式弥补了动力的不足，使之与世界先进水平旗鼓相当。
