国家科技重大专项的核心目标，就是要以清华10兆瓦高温气冷实验堆为基础，攻克工业放大和工程实验验证、高性能燃料元件批量制备等技术，建成具有自主知识产权的20万千瓦级全球首座球床模块式高温气冷堆商用示范电站。2012年12月，高温气冷堆示范工程正式开工建设。按照此前的进度计划，示范工程将在2017年底建成发电。
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尽管解决了融堆问题，但对于这项尚未成熟的技术，业内依然存在争议。核反应堆是一个极其复杂的系统工程，从球床堆的发展历史来看，还有很多技术问题没有解决。在中国商业堆尚未运行的情况下，应该更客观地看待高温气冷堆的安全性。除发电外，还可用于海水淡化、石油化工等领域
