与歼教-7飞机相比，教练-9重新设计了飞机前部机身，改为两侧进气，为在机首安装雷达留出空间，同时放低了前座高度，让后座驾驶员不必再像当初在歼教-7上一样还要使用潜望镜观察前方情况。同时该机座舱设计全面现代化，接近了空军现役第四代战斗机的座舱，与之相应的，是全机电子设备的现代化，具备了包括手不离杆，多功能显示器，平视显示器，1553B数据总线、火控雷达、任务计算机、武器外挂管理等设备，可以适应第四代战斗机飞行员训练的需要。同时，该机的机翼采用了类似成飞歼-7E的双三角翼设计，使飞机的中低空机动性能大幅度改善。
巴基斯坦空军使用的歼教-7飞机
在教练-9飞机装备部队后，随着海军航空兵的发展，贵飞又继续开发了更加先进的教练-9G"海山鹰"飞机，该机采用了DSI进气道，并加装前缘襟翼，取消腹鳍，使飞行性能、结构强度性能比教练-9有了较大的提高。目前被用于我海军航空兵部队训练，甚至用于歼-15战斗机飞行员陆上模拟航母起降训练。(由于结构强度问题，并不能真正实现舰上起降，但L-15由于结构设计问题无法加装着舰钩实际上也不具备舰上起降的可能性)
