斯图尔特·韦伯在"防务报道"上撰文称：美国海军高层指挥部匿名消息人士称，美国现在不担心中国航母辽宁舰在太平洋的威胁。
中国唯一的航母辽宁舰是国家自豪感的一大源泉，也是美国防务界傲慢的严峻象征。美防务界大都看不起北京的这艘较小的训练舰，觉得它是苏联时代的一堆废铜烂铁。
五角大楼的主流看法没错，至少从战术和短期思维的视角看是这样。辽宁舰确实是一艘翻新的苏联航母，其甲板比美国的"尼米兹"级超级航母短100英尺。此外，辽宁舰在先进电子或武器系统方面也乏善可陈。
所以，显然辽宁舰对巡弋于东海或南海的美国任何航母战斗群都不构成直接威胁，也不会对美国在该地区的任何前沿基地构成现实威胁--无论是战术还是其他方面。
尽管存在这些局限性，但也有如下鲜明对比的现实：在一个美国舰队迅速缩小的时代，辽宁舰及其护卫舰和舰载机对中国不少南海邻国，特别是菲律宾和越南，构成越来越大的威胁。
至于辽宁舰如何配合北京的收复失地的激进战略，传统基金会的迪恩·程简要地抓住了五角大楼不幸未能认识到的问题的本质：
