进入新世纪之后，随着对方推行重返亚太的政策，钓鱼岛问题、两岸关系开始出现根本性的变化，中国在东海方向面临的压力迅速增大，目前日本正在大力加强两栖作战能力，包括扩展两栖作战部队，将原来的西普联扩充至水陆机动团，并且配备了两栖装甲车、MV-22旋翼机等登陆装备，在两栖作战舰艇方面，日本海上自卫队已经拥有3艘大隅级多功能登陆舰，它的满载排水量达到13000吨，配备有全通甲板和坞舱，可以起降直升机和大型气垫登陆艇，总体作战能力远超过072型登陆舰，并且日本海上自卫队并不满足，还在对大隅级进行改进，以提高重装备的运载和投放能力，尤其值得注意的是日本海上自卫队计划以多功能舰艇的名义设计、建造新一代两栖攻击舰，它具备使用MV-22旋翼机的能力，两栖投送能力更强，并且它具备完善指挥控制系统，甚至有消息说日本可能会引进美国黄蜂级两栖攻击舰，从而进一步增强日本自卫队的两栖作战能力。
东海舰队已经列装071型船坞登陆舰
在这种情况下，中国海军在东海方向两栖作战能力就显得非常薄弱，由于新型两栖作战舰艇均集中在南海，战时从南海舰队有点缓不济急，并且战时对方可能阻塞宫古水道等关键航道，所以东海舰队就需要对两栖舰艇进行相应的升级，考虑到东海的区域比较狭窄，加上成本及费用、进度等问题，建造改进型072型登陆舰则是最为经济、快捷的选择，所以我们看到东海舰队一次配备3艘072型登陆舰，并且进行了072型登陆舰与直-10武装直升机的配合训练，以提高两栖舰艇的兵力投送能力，不过072型登陆舰毕竟设计已经较早，对于立体登陆的作战要求较少，特别是重装备投放能力较低，另外内部空间也较少，难以安装比较完善的指挥控制系统，因此中国海军才会在东海舰舰队装备071型船坞登陆舰，它配备有LCAC气垫登陆艇，可以快速投放主战坦克等重装备，另外它具备较大的内部空间，可以完善两栖作战指挥控制系统，这样未来东海舰队可能把071型船坞登陆舰和072型登陆舰混编使用，由前者负责两栖作战指挥。
日本海上自卫人大隅级登陆
不过这样东海舰队两栖编队仍然存在着直升机数量偏低的问题，尤其是重型直升机，所以我们看到中国最近在东南沿海修建岛屿直升机基地，不过这样的固定基地毕竟不能和两栖攻击舰相比，所以未来中国海军可能会在东海舰人列装两栖攻击舰，以进一步提高中国海军在东海方向的两栖作战能力。
