美国海军派出航母战斗群让中国南海紧张局势不断升温。据日本《外交学者》杂志3月5日报道，美国第七舰队约翰斯坦尼斯号航空母舰战斗群进入南海执行"例行任务"。而这次到来的航母战斗群中包含斯坦尼斯号航空母舰、2艘阿利伯克级导弹驱逐舰和2艘提康级导弹巡洋舰。
文章称，还有一艘美国海军提康级巡洋舰安提坦号也在南海海域单独进行任务。而蓝岭号指挥舰，作为美国海军第七舰队旗舰，也在南海海域。
3月4日，美国海军"斯坦尼斯"号航母编队在中国南海进行海上补给飞行训练，中国851号电子侦察船抵近监视美航母编队。
近几个月来，美国海军第七舰队已经有多次类似的行动。包括柯蒂斯威尔伯号导弹驱逐舰、拉森号导弹驱逐舰、普雷布尔号导弹驱逐舰、麦克坎贝尔号导弹驱逐舰、艾克塞斯号两栖攻击舰、艾什兰号两栖船坞登陆舰、钱瑟勒斯维尔号导弹巡洋舰和沃斯堡号濒海战斗舰等舰只都进入过南海区域。
文章称，而当美国海军航母战斗群出现在南海时，已经处在了中国海军的"阴影"之下。斯坦尼斯号航母的指挥官格雷格-霍夫曼表示："有许多中国船只在美军周围，这是之前从未见过的。我听说在船只之间都有专业人员进行沟通。"
而在展示武力方面，斯坦尼斯号航空母舰迄今为止已经在南海进行了266架次的飞行，然而美国海军已经淡化其在争议海域的活动。美国太平洋舰队发言人称，在过去的几十年，通常美国海军的舰只和飞机会在整个西太平洋地区随意行动。而在2015年，太平洋舰队的所有船只只在南海航行共700天。
文章称，中国外交部发言人傅莹表示，指责中国在区域军事化会导致误判的产生，如果要看这个问题的话，美国是首先将飞机和军舰派往南海的国家。
