洪磊在主持中国外交部例行新闻发布会时说："经向中方有关部门了解，2015年底，一艘外国渔船在中国南沙群岛五方礁附近搁浅。船东多次尝试拖走该船未果，最后决定放弃该船，并拆走了船上主要设备。"
"为避免该船长期搁浅影响航行安全，损害海洋环境，中国交通运输部救助打捞局近期派救捞船赴五方礁将搁浅船只拖带出浅，后予妥善处置。"
"操作过程中，为保障航行安全和作业条件，中方对作业海域附近渔船进行了劝离。作业完成后，中方船只已返航。"
路透社引述菲律宾军方消息人士称，上周有侦察机在五方礁一带发现四到五艘船艇，但不能肯定船艇是否经过该处还是长期锭泊。
菲律宾武装部队发言人帕迪利亚准将对路透社说，菲方知悉中方船只在仁爱礁一带出没，因此菲方希望核实中方船艇是否准备常驻五方礁。
《菲律宾星报》称，五方礁渔获丰富，长期以来是菲律宾巴拉望、南吕宋、西米沙鄢地区渔民的捕捞区域。比托-奥农称，越南与马来西亚渔船也会在该区捕捞，而3月正值墨鱼捕捞季节开始，渔民盼望已久。
比托-奥农说，中方船艇如今等同实际控制了五方礁。"中国人试图设置假想的检查站，继而窒息我们。这明显侵犯了我们的旅行权，阻碍航行自由。"
