作为在海战中的起主导作用的支援武器及对舰攻击和远距离防空武器，舰炮将让位于各种舰载导弹，但在对岸火力支援、近程防空反导作战中，仍具有相当大的优势和潜力，对于小型战舰以及近距离作战，它仍是重要武器。更重要的是，随着新技术的不断应用，传统的舰炮从结构、材料到弹药都将发生显著的变化。
21世纪初期，舰炮的发展趋势主要是为满足变化了的新的战术使命，进一步提高射程、精度和反应能力，从总体结构上实现隐身轻型化，具备快速跟踪能力；具有可靠的弹药选择、输送与发射能力；具有发射穿透硬目标能力；具备能精确制导增程弹、近炸高杀伤破片弹和带有数十个子弹药的灵巧弹药的能力，并在改进传统技术的同时开发新技术。
（1）提高舰炮的有效射程
从舰炮本身来看，以增加身管口径倍数来提高有效射程是可行的。如美国海军MK45-1型的口径倍数已提高到 62 倍，其标准榴弹的最大射程可达 30km。从弹药来看，行之有效的增程措施是大力改进弹药结构。
