FAST建于贵州省黔南平塘县的大窝凼，为国家重大科学工程，比目前世界上最大的美国阿雷西博天文望远镜观测面积大幅增加，灵敏度提高了2.25倍。
中科院国家天文台射电部首席科学家李菂(音同第)表示，FAST是世界上正在建造的口径最大、最具威力的单天线射电望远镜，接收面积约等于30个足球场的面积。待建成后，FAST将在未来20年内保持世界一流地位。
FAST的主要目标是探测宇宙中的遥远信号和物质，在开展从宇宙起源到星际物质结构的探讨、对暗弱脉冲星及其他暗弱射电源的搜索、高效率开展对地外理性生命的搜索等方面实现科学和技术的重大突破。
索网结构是FAST主动反射面的主要支撑结构。据了解，FAST索网制造和安装工程已于2月4日顺利完成，这是世界上跨度最大、精度最高的索网结构，也是世界上第一个采用变位工作方式的索网体系。
此间专家介绍，FAST索网结构直径500米，整个索网共有6670根主索，攻克了超大跨度索网安装方案设计、超高疲劳性能钢索结构研制、超高精度索结构制造工艺等，形成了12项自主创新性的专利成果。
FAST的最大特点是索网结构可随天体的移动自动变化，带动索网上活动的4450个反射面板产生变化。反射面单元加工与拼装、馈源舱及舱停靠平台的研制工作由中国电子科技集团公司承包。
