第三，中国主要在不占有或占有很少它声索领土的争端中使用武力来加强自身地位。例如，中国在1988年同越南爆发冲突，因为它占领了斯普拉特利群岛(即我南沙群岛--本网注)中的几座珊瑚礁。中国从几十年前就声称对斯普拉特利群岛拥有主权，但在此之前任何一座岛礁都不在其控制之下。
在中国已经占有部分有争议领土的情况下，中国处于强有力的讨价还价的位置，因此没有多少理由使用武力。但在东海，尖阁诸岛中的任何一座岛屿目前都不在中国控制之下，而在日本控制之下。
