第一，中国通常只在同最有军事实力的邻国发生领土争端时使用武力。这些争端包括同印度、苏联和越南的战争和重大冲突。这些国家最有能力遏制中国的领土野心。在与较弱国家的争端中，北京避开武力，因为它可以从一个强势的地位进行谈判。目前，具有一支现代化海上自卫队和大型海岸警卫队的日本是中国最强大的海上邻国。
