这种历史背景的局限性，使得F/A-18系列竭力采用新技术新设备满足更高的设计性能指标的同时，不断陷入面多加水、水多加面的恶性设计循环，导致总体效率越来越差。尤其是从YF-17向F/A-18转变时，陆基战机与舰载机的差异，使得原F5/YF-17系列战机的设计取向变得不可接受;最终导致F/A-18家族空有强大推力，结果飞行性能却无比尴尬的现状。
图：YF-17与F/A-18
YF-17项目的推出，针对的是当时美国国会强制要求空、海军购买轻型廉价飞机维持编制数量，减少采购和维护费用的计划。在参与空军轻型战斗机的竞争中输给YF16以后，YF-17具备双发安全性高、较大的主起落架轮距(着舰稳定性好，不易出现一侧主起落架先落地后机翼触地的事故)，起落架布局易于加强结构的特性被海军看中。
