美军的C-17大型运输机可在沙土材质的简易机场上进行降落，这么大重量的飞机具备这一能力，而且是现役飞机，全世界能做到的只有C-17这一种。虽然俄制的伊尔-76理论上也具备这样的能力，不过根据俄罗斯近些年实战中对伊尔-76大型运输机的实际使用来看，就连彪悍的俄罗斯人都不敢轻易尝试这一高难起降动作，那是因为什么呢?
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首先要让重载运输机能在这样复杂的情况下落地，你首先要确保你的起落架能够在满载的条件下有足够的支撑，用通俗化的话就是大胖子落地，别崴脚。这只是第一步，飞机在触地瞬间的压强骤然变大，地面条件复杂平整度不高，极有可能会导致起落架上的轮胎碰到坚硬的物体，本来落地是速度就大，你再万一爆胎了，轻者让你落下去再也起不来，重的偏离跑道，直接栽倒在一旁。这些事故都是真真切切美军亲身实践过的。
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所以在这个问题上，美国人有切身体会，特别在设计C-17运输机的时候加强相关野战起降性能的部分设计。中国的运-20大型运输机担负的任务跟美军的C-17运输机差不多，所以在最初设计运-20运输机的时候，我们非常羡慕美国的这种超级出色的起降能力，也把学习C-17这样出色起降能力为目标。
