[科罗廖夫谈军事栏目第259期]此时正处于彷惶状态，上下两难的69II式坦克，却被一张从天上掉下来的大馅饼砸中了。1980年爆发了两伊战争，伊朗和伊拉克大打出手，由于都掌握巨量的石油美元，这两个中东土豪纷纷向主要军事强国订购大批军火，伊拉克军队相中了中国刚刚定型的69II坦克，于是在1981年5月，北方工业公司与伊拉克签订合同，向伊拉克出口2800辆69-2中型坦克和280辆以69-2式坦克为底盘的装甲抢救车和工程车。合同要求年底前要交付100辆坦克，至1984年全部坦克交付完毕。中国根据伊拉克军方的要求，在极短时间内对69II坦克进行了20多项重大技术改进，命名为69-2式外贸坦克，综合战斗性能有了较大提高。在随后几年，中国又推出了一系列改型，包括69-2A指挥坦克，69-2B、69-2C、69-2C1等多个型号，改装了包括激光测距与瞄准镜二合一的新型瞄准镜，在炮塔两侧前部安装了抛射式烟幕发射器，在炮塔的外部周围有栅栏式屏蔽。
69式坦克成为伊拉克军队的主力坦克，数量比进苏联提供的T-72坦克多得多。在1991年海湾战争中，伊拉克军队还保留有1800辆以上的69-2式坦克，由于伊军的主力共和国卫队刻意保留实力，直接面对美国为首联军的主要是伊拉克陆军部队，在100小时地面战争中受到严重打击，而69-2坦克就主要配备在伊拉克陆军，与美国投入战场的1848辆最先进的M1A1坦克对抗中，自然甘拜下风。据统计大约有一千辆以上的69-2式坦克被摧毁或被伊军抛弃(抛弃自己的武器是中东地区乌合之众军队的光荣传统)。
