在中国兵器工业所研发的武器中，有一种坦克曾经跟原子弹、氢弹、人造卫星一起获得过国家科技进步特等奖，这坦克就是69-2式中型坦克。
我们知道，从1985年开始设立的国家科技进步特等奖是我国科技领域的最高奖项，主要奖给具有重大战略意义的科技工程和复杂武器系统，至2009年共评出65项特等奖，其中涉及国防武器系统的特等奖有43项，例如1985年的首届国家科技进步奖，奖给了原子弹、氢弹、091核潜艇、巨浪一号潜地战略导弹、东风五号洲际导弹、歼8型歼击机、尖兵一号返回型卫星等大型武器装备工程。
即便是目前世界最先进的99A式主战坦克，也没有获得过国家科技进步特等奖。而69-2型坦克作为唯一陆战装甲武器获得大奖，跻身上述高大上武器系统其中，主要原因是69-2型坦克是中国第一种自行研制的主战坦克，也是出口量和创汇数量最多的一种坦克装甲车辆，同时也是在战争中被摧毁最多的国产坦克。
上世纪60年代初，中国以苏联T-54A坦克为基础仿制出国产59式中型坦克，从而在坦克制造领域一举跃升至世界先进水平，为了在研制坦克领域也达到世界先进，从1963年开始，军委装甲兵部和五机部决定自行研制我国第一代主战坦克。1965年正式下达新型坦克研制任务书，产品代号为"WZ-121型中型坦克"。1966年试制出第一辆样车，由于随后开始了长达十年的文化大革命，研制工作受到很大的影响和冲击，进度十分缓慢，直到1974年才正式设计定型，被命名为"1969年式中型坦克"，简称69式中型坦克。
