中国海军的未来
这艘在大连建造中的新航母是中国航母家族的第一艘"中国造"。而拥有三艘航母才可以实现一艘航母能够在任何时间进行作战任务(即一艘出海，一艘训练，一艘维修)，尽管英国试图仅用两艘伊丽莎白女王级实现航母的持续部署。相较于辽宁舰，新航母会在航母发展、建造和作战领域提供更多宝贵的经验，也会为中国舰载航空兵的发展打下基础。
在未来航母发展中，有三个问题需要首先被回答：中国需要多少艘航母?航母的主要角色是什么?中国会选择什么样尺寸和舰载机起降模式的航母?
值得一提的是，苏联首先制造了两艘短距起飞/拦阻降落的"库兹涅佐夫级"航母，然后建造了一艘更大的、装备核动力的"乌里扬诺夫斯克号"航母。如果中国学习苏联的模式，中国的下一艘航母可能是一艘更大的配备弹射器的核动力航母。解放军海军杰出的技术专家马伟明少将，曾在去年介绍了中国的电磁弹射技术，并与美国的技术相比较。运用弹射器可以弥补短距起飞模式的不足(减少航程和起飞载荷)，并且使航母可以配备固定翼预警机和其他特种作战飞机(比如电子战飞机)。简言之，中国是否会建造弹射起飞/拦阻降落的大型核动力航母，取决于中国是否想要拥有更加强大的力量投射能力。
对于航母数量，有猜测说海军最终将建造4到6艘航母。航母数量的多少取决于很多因素，包括中国想要将航母部署的区域，航母扮演的角色，以及其他国家的航母政策(例如印度海军计划拥有3艘航母)等等。
